引起普通感冒的病毒种类繁多（如鼻病毒、冠状病毒等），目前没有特效药能通杀所有病毒。普通感冒通常在7-10天内自愈，药物主要是缓解不适症状（如发烧、鼻塞、咳嗽、咽痛），而非直接“杀死”病毒。中医治疗感冒更讲究辨证论治，需要区分风寒感冒、风热感冒、暑湿感冒等不同类型，用药完全不同。
抗病毒感冒常用的中药一般有金银花、连翘、穿心莲等。如金银花味甘，性寒，归肺、心、胃经，具有清热解毒、疏散风热的功效。在病毒感冒的治疗中，金银花常用于风热犯表证。风热之邪侵袭肌表，患者出现发热、微恶风寒、鼻塞流黄涕、咽红肿痛、咳嗽痰黄等症状时，金银花可发挥显著作用。其清热解毒之力能有效减轻病毒感染引起的炎症反应，缓解咽喉肿痛；疏散风热之功可改善发热、恶风等症状。现代药理学研究也表明，金银花含有绿原酸、木犀草素等成分，具有抗菌、抗病毒、抗炎、解热等作用，能抑制多种病毒的活性，如流感病毒、腺病毒等，调节机体的免疫功能，促进病情恢复。
银翘散更是治疗风热感冒的经典方剂，其中金银花与连翘共为君药，二者相须为用，既能透散风热，又能清热解毒，对病毒感冒疗效显著。桑菊饮中金银花虽不作为君药，但与桑叶、菊花等配伍，也能起到疏风清热、宣肺止咳的功效，适用于病毒感冒初期，咳嗽症状较为突出的患者。
声称“一味药”就能轻松搞定病毒感冒的说法，不符合医学常识，通常是夸大宣传或误导。中药在缓解感冒症状方面有很好的疗效，但必须在中医师指导下辨证使用，自行盲目服用单味药或不对症的中成药可能无效甚至有害。