早熟通常指个体在生理、心理或行为等方面过早地表现出与年龄不相符的成熟特征。在医学领域，早熟主要指性早熟，是一种生长发育异常的内分泌疾病，也包含心理和行为方面的过早成熟表现，不同类型的早熟具有不同的判定标准与影响。
性早熟是最为常见的早熟类型，可分为中枢性性早熟、外周性性早熟和不完全性性早熟。中枢性性早熟又称真性性早熟，主要由下丘脑-垂体-性腺轴功能过早启动引起，与正常青春期发育的过程相似，只是提前出现。在女孩中，7.5岁前出现乳房发育、阴毛生长，10岁前月经初潮；男孩9岁前出现睾丸容积增大、阴茎增长增粗、胡须生长等第二性征发育，即被认定为性早熟。外周性性早熟则是由于各种原因导致体内性激素水平升高，促使第二性征过早出现，但下丘脑-垂体-性腺轴尚未启动，例如因摄入含性激素的药物、食物或接触含激素的化妆品等引起。不完全性性早熟相对较为少见，仅出现部分第二性征发育，如单纯乳房早发育、单纯阴毛早发育等。
心理和行为方面的早熟表现为儿童在认知、情感、社交等心理特征以及日常行为上，呈现出超出其年龄阶段应有的成熟度。比如，部分儿童过早地关注成人世界的事物，在思维方式、语言表达上模仿成年人，表现出与其年龄不相符的世故；在社交中，过度追求与年龄不匹配的社交地位或行为模式，可能出现早恋等行为。
早熟对个体的影响较为复杂。性早熟会使儿童身高在早期快速增长，但由于骨骼提前闭合，成年后身高可能低于同龄人。同时，身体的过早变化可能导致儿童产生心理压力，出现自卑、焦虑等负面情绪，影响心理健康和社交发展。心理和行为早熟如果缺乏正确引导，可能导致儿童过早接触不适合其年龄阶段的事物，增加行为偏差的风险。
如何预防儿童性早熟
1、注意饮食健康：控制儿童对高热量、高脂肪食物的摄入，避免营养过剩引发内分泌紊乱。减少食用反季节蔬果和可能含有激素的肉类，保证饮食均衡，多吃天然、新鲜的食物。
2、避免接触不良信息：限制儿童接触成人化的影视、网络内容，防止不当信息刺激儿童心理，影响其正常身心发育。同时，避免儿童接触含有性激素的药物、化妆品等物品。
3、保证充足睡眠：生长激素在夜间睡眠时分泌旺盛，确保儿童每天有足够的睡眠时间，建立规律的作息制度，有利于维持正常的内分泌功能，预防性早熟。
4、加强运动锻炼：鼓励儿童每天进行适量运动，如跳绳、跑步等。运动有助于控制体重，促进身体正常生长发育，调节内分泌水平，降低性早熟的发生风险。
5、定期体检监测：定期带儿童进行体检，监测身高、体重、第二性征发育等情况，及时发现生长发育异常，做到早发现、早干预。