肺通气的原动力是呼吸肌的收缩和舒张，吸气肌如膈肌和肋间外肌收缩使胸腔容积增大，肺内压低于大气压实现吸气，呼气肌在用力呼气时起作用。呼吸肌的舒缩产生胸腔容积变化，这是肺通气直接动力的根本原因，且其活动需要能量，能量不足会影响肺通气原动力。
1、吸气肌
- 主要的吸气肌为膈肌和肋间外肌，膈肌收缩时，膈穹窿下降，胸腔的上下径增大。肋间外肌收缩时，肋骨和胸骨上举，肋骨下缘还向外侧偏转，使胸腔的前后径和左右径均增大。胸腔容积的增大导致肺内压降低，当肺内压低于大气压时，外界气体进入肺内，实现吸气过程，由呼吸肌收缩引起的胸腔容积变化是肺通气的起始动力。
2、呼气肌
- 肋间内肌和腹壁肌是主要的呼气肌，在平静呼气时，呼气是被动的，不需要呼气肌的主动收缩，依靠吸气肌舒张，胸廓和肺的弹性回缩力使胸腔容积减小，肺内压升高，气体呼出。但在用力呼气时，肋间内肌收缩使肋骨和胸骨下移，肋骨还向内侧旋转，腹壁肌收缩增加腹内压，推动膈肌上移，使胸腔容积减小，肺内压升高，促使气体呼出更多。
- 呼吸肌的收缩和舒张产生了胸腔容积的变化，这种变化是肺通气的直接动力，肺内压与大气压之间的压力差产生的根本原因。如果呼吸肌功能受损，例如膈肌麻痹等情况，会导致肺通气功能障碍，影响正常的气体交换。
预防肺通气原动力出错，需维护呼吸肌健康，包括避免神经肌肉性疾病、保持气道畅通、预防呼吸道感染与损伤，以及通过锻炼增强呼吸肌力量，确保呼吸肌正常收缩与舒张，维持肺通气功能的稳定与高效。