动脉硬化是动脉管壁增厚变硬、失去弹性和管腔缩小的一种病理改变。其并非单一因素导致，而是多种危险因素长期作用的结果，包括年龄与遗传、不良生活方式、吸烟等。
1、年龄与遗传：随着年龄增长，血管壁的弹性纤维逐渐减少，胶原蛋白增多，血管壁韧性降低，更易发生动脉硬化。遗传因素也起着关键作用，家族中有动脉硬化病史者，其基因可能存在缺陷，导致脂质代谢、血管功能等方面异常，增加患病风险。
2、不良生活方式：长期高热量、高脂肪、高糖饮食，缺乏运动，过度肥胖，精神压力过大等不良生活方式，会引起体内代谢紊乱。肥胖会导致血脂异常、胰岛素抵抗；缺乏运动使身体代谢减慢，脂肪堆积；精神压力促使交感神经兴奋，血压升高，这些都为动脉硬化创造了条件。
3、吸烟：烟草中的尼古丁、焦油等有害物质，会损伤血管内皮细胞，降低血管舒张功能，促进血小板聚集，还会使血液中一氧化碳含量升高，导致血管壁缺氧。同时，吸烟可升高血液中胆固醇水平，多种作用共同加速动脉硬化进程。
4、高脂血症：血液中胆固醇、甘油三酯等脂质水平过高，是动脉硬化的重要诱因。低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）会穿透动脉内膜，被氧化后形成氧化型LDL-C，吸引单核细胞吞噬，形成泡沫细胞并沉积于血管壁，逐渐形成粥样斑块，导致动脉管壁增厚、变硬，管腔狭窄。
5、高血压：长期高血压使动脉血管壁持续承受过高压力，导致血管内皮损伤。受损的血管内膜更容易让血液中的脂质沉积，同时促使平滑肌细胞增生、迁移，加速动脉粥样硬化斑块形成，增加血管破裂和血栓形成的风险。
此外，还与糖尿病有关，高血糖状态会引起体内糖代谢紊乱，使蛋白质发生糖基化，损害血管内皮细胞。糖尿病患者常伴有脂质代谢异常，进一步促进动脉粥样硬化的发生和发展，且发病年龄更早，病变程度更严重。
动脉硬化的护理措施
- 饮食上，患者应遵循低脂、低盐、低糖原则，多摄入富含膳食纤维的蔬果和全谷物，减少动物内脏、油炸食品等高胆固醇食物，控制热量摄入，维持健康体重。运动方面，根据身体状况选择适合的有氧运动，如散步、慢跑、太极拳，每周坚持至少150分钟，促进血液循环，增强心肺功能。
- 生活习惯上，患者要严格戒烟限酒，规律作息，避免熬夜，保证充足睡眠，同时学会调节情绪，通过听音乐、冥想等方式缓解压力，避免精神过度紧张。此外，需定期监测血压、血糖、血脂等指标，遵医嘱按时服药，若出现胸痛、头晕等不适症状，应及时就医，防止病情进展引发严重并发症。