胸膜增厚指在多种因素作用下，胸膜组织出现异常的纤维性增生，导致胸膜的厚度增加。正常情况下，胸膜是一层菲薄的膜状结构，分为脏层胸膜和壁层胸膜，两者之间形成密闭的胸膜腔，内有少量起润滑作用的液体。当胸膜受到炎症、创伤、肿瘤等刺激时，成纤维细胞大量增殖，胶原蛋白沉积，从而引起胸膜增厚。
- 从病因角度来看，胸膜增厚最常见的原因是炎症反应。胸膜炎是导致胸膜增厚的主要炎症性疾病，无论是结核性胸膜炎，还是普通细菌感染引发的胸膜炎，在炎症过程中，胸膜受到刺激产生渗出液，随着病情好转，渗出液吸收，但炎症导致的纤维组织增生会残留下来，逐渐引起胸膜增厚。
- 胸部外伤后，血液积聚在胸膜腔形成血胸，若处理不当，血肿机化也会造成胸膜增厚。石棉沉着病等职业病，因长期吸入石棉纤维，刺激胸膜组织，同样会引发胸膜增厚。
- 胸膜增厚的症状表现因增厚程度和范围而异。轻度的胸膜增厚，患者可能没有明显不适症状，往往在体检做胸部影像学检查时偶然发现。当胸膜增厚较为严重时，会影响胸廓的正常活动，患者可能出现胸痛，疼痛性质多为隐痛或牵拉痛，尤其在深呼吸、咳嗽时症状加剧。增厚的胸膜还会限制肺的扩张，导致患者出现胸闷、气短等呼吸困难症状，严重者可能影响心肺功能，降低生活质量。
- 治疗胸膜增厚需根据具体病因和病情严重程度而定。对于由炎症引起的胸膜增厚，如果处于急性期，针对病因进行治疗，如抗结核治疗结核性胸膜炎、抗感染治疗普通细菌感染，随着炎症控制，胸膜增厚可能不再进展。
- 对于已经形成的轻度胸膜增厚，若没有明显症状，一般无需特殊处理，定期复查观察即可。但对于严重的胸膜增厚，导致患者出现明显的胸痛、呼吸困难等症状，影响心肺功能时，可能需要手术治疗，通过胸膜剥脱术去除增厚的胸膜组织，恢复胸廓和肺的正常功能。
为预防胸膜增厚，人们应积极防治原发病。对于肺结核、肺炎等可能累及胸膜的疾病，要做到早发现、早治疗，按疗程规范用药，防止炎症蔓延至胸膜引发胸膜炎。从事石棉开采、加工等相关职业的人员，必须做好职业防护，佩戴专业防护用具，减少石棉纤维的吸入。日常生活中，要注意增强体质，适当进行体育锻炼，均衡饮食，提高机体免疫力，降低感染风险。
胸膜增厚的检查项目
1、胸部X线：可初步观察胸膜形态，发现胸膜增厚的部位和范围，但对轻度增厚显示不清晰，常用于初步筛查。
2、胸部CT：能清晰显示胸膜增厚的程度、密度及与周围组织关系，明确是否存在钙化，是诊断胸膜增厚的重要手段。
3、磁共振成像（MRI）：对软组织分辨力高，有助于鉴别胸膜增厚的性质，区分是炎性、肿瘤性还是其他原因导致。
4、胸腔镜检查：可直接观察胸膜病变，并取组织进行病理检查，明确病因，为制定治疗方案提供准确依据。