发烧一般指发热，是指腋下体温大于37.0℃、口腔温度大于37.2℃、直肠温度大于37.7℃。大人37.4℃是否算发热，需要根据所测量的部位来判断，如腋下体温、口腔温度、直肠温度、耳测法以及额测法。
1、腋下体温：将体温计头端置于腋窝深处，用上臂将体温计夹紧，10分钟后读数，正常值36-37℃，此时大人37.4℃算发热。
2、口腔温度：将消毒后的体温计头端置于舌下，紧闭口唇，5分钟后读数。正常值为36.3-37.2℃，此时大人37.4℃算发热。
3、直肠温度：正常值为36.5-37.7℃，若大人体温为37.4℃，此时无明显不适症状，一般属于正常体温范围，不算发热，通常不需要特殊治疗。
4、耳测法：应用红外线耳式体温计，测量鼓膜的温度，此法多用于婴幼儿，如果体温高于37℃即属于发热。
5、额测法：使用红外线测温计，测量额头皮肤温度，仅用于体温的初步筛查，一般温度高于37.3℃则应进行腋下或者口腔测温。
日常生活中，腋下测温较常用，使用该法时，注意腋窝处应无致热或降温物品，并应将腋窝汗液擦干，以免影响测定结果。该法简便、安全，且不易发生交叉感染。