沙眼并非必然致盲，其与失明之间没有固定时间关联，能否致盲、多久致盲，核心取决于治疗是否及时规范及并发症是否得到控制。只要在疾病早期干预，避免瘢痕形成与并发症，就能有效保护视功能，因此出现沙眼症状后及时就医是避免失明的关键。
沙眼导致失明是一个长期且可干预的过程，其进展速度与感染严重程度、治疗及时性、个人卫生习惯及是否出现并发症密切相关。沙眼由沙眼衣原体感染引起，是一种慢性传染性结膜角膜炎，若长期迁延不愈，会逐渐损害眼表结构与视功能，但并非所有沙眼都会发展为失明。
从疾病发展阶段来看，沙眼可分为活动期、退行期和瘢痕期，活动期患者主要表现为结膜充血、滤泡增生，此时若能及时使用敏感药物治疗，通常2-3个月即可控制感染，避免病情进展，几乎不会影响视力。但部分患者因忽视治疗或治疗不彻底，病情会反复迁延，进入退行期后结膜开始出现瘢痕组织，眼表润滑功能逐渐下降，这个过程可能持续数年甚至十年以上。
当沙眼进展至瘢痕期，结膜瘢痕收缩会导致严重并发症，这才是致盲的关键因素。常见的致盲并发症包括睑内翻倒睫、角膜溃疡、角膜混浊等，其中睑内翻倒睫会使睫毛持续摩擦角膜，导致角膜上皮损伤、感染，进而发展为角膜混浊。从出现并发症到视力严重受损甚至失明，通常需要数年时间，若在此期间仍未干预，角膜会逐渐失去透明性，最终导致不可逆失明。
在卫生条件落后、医疗资源匮乏的地区，沙眼患者若长期得不到有效治疗，且存在重复感染情况，病情进展会明显加快，部分患者可能在感染后10-20年内发展为失明。但在现代医学条件下，随着抗菌药物的广泛应用和卫生条件的改善，沙眼的发病率已大幅下降，只要做到早发现、早诊断、规范治疗，绝大多数患者都能避免失明的结局。