腺病毒是一种无外壳的双链DNA病毒，该病毒在感染后的不同阶段传染性有所不同，通常在发病初期和症状明显期传染性相对较强，不存在最强的时间。腺病毒感染后的前几天，尤其是发病后的2-5天，传染性往往比较强。在这个阶段，患者体内的病毒载量较高，病毒在呼吸道、眼部、胃肠道等部位大量繁殖并排出体外。
- 从传播途径来看，腺病毒主要通过呼吸道飞沫传播、接触传播和粪口途径传播。在发病初期（2-5天），患者咳嗽、打喷嚏时会排出含有大量病毒的飞沫，周围的人如果吸入这些飞沫，就很容易被感染。
- 患者触摸过的物品表面也可能残留病毒，其他人接触这些物品后再触摸自己的眼睛、口鼻等部位，也可能被感染。如果是通过粪口途径传播的腺病毒，患者在感染初期的粪便中也含有大量病毒，污染水源、食物等后，也可导致他人感染。
- 在腺病毒感染后的症状明显期，如发热、咳嗽、咽痛、眼结膜充血、腹泻等症状较为突出时，病毒的传播能力依然较强。患者的身体不适可能导致其更频繁地咳嗽、打喷嚏，增加了病毒传播的机会。同时，患者在这个阶段可能需要更多的医疗护理和接触他人的机会，也增加了病毒传播的风险。
但随着病情的发展和身体免疫系统的作用，患者体内的病毒载量会逐渐下降，传染性也会相应减弱。通常在发病后的一周左右，患者的症状开始逐渐缓解，传染性也会明显降低。但对于免疫力低下的人群，如婴幼儿、老年人、患有慢性疾病的人等，病毒在体内可能持续存在较长时间，传染性也可能持续更久。