萎缩性胃炎可能不会发生癌变，如果发生癌变，可能需要20-30年，具体的时间没有定论，个体差异较大，可能与治疗依从性、治疗敏感性等因素有关。
1、萎缩性胃炎不癌变
部分萎缩性胃炎患者经过积极的治疗，尤其是严格控制自己的饮食和生活习惯，治疗效果也不错，可能萎缩的胃黏膜腺体可以改善，甚至是逆转，不过逆转多见于轻微慢性萎缩性胃炎。此时胃黏膜腺体不再继续萎缩，有部分还可以恢复正常的腺体功能，则可能就不会癌变；
2、萎缩性胃炎20-30年癌变
如果患者存在遗传易感、幽门螺杆菌感染、不良环境、不健康饮食等高危因素而没有引起重视，也没有控制，可能萎缩性胃炎逐渐变为萎缩性胃炎伴肠上皮化生，进而变为异型增生，最终出现癌变。由于胃癌是多因素作用的结果，需要时间较长，如20-30年。高危因素越多，越不好控制，癌变越快。
由此可见，萎缩性胃炎患者要积极接受治疗，严格遵照医嘱进行生活护理，避免可能导致癌变的诱发因素，尽量避免癌变的可能性。患者也不要过于悲观，积极治疗有利于改善和逆转，可能不会癌变。