甘露醇的使用适应证本身不包含腰椎间盘突出的治疗，但甘露醇作为脱水药，可以用来治疗腰椎间盘突出时造成的神经根炎性水肿，从而缓解疼痛。因此，甘露醇对腰椎间盘突出仅有辅助缓解症状的作用，无法从根本上治疗疾病。
甘露醇为单糖，在体内不被代谢，经肾小球滤过后在肾小管内很少被重吸收，起到渗透利尿作用。其组织脱水作用体现在提高血浆渗透压，导致组织内水分进入血管内，从而减轻组织水肿。
因此，对于腰椎间盘突出所造成的脊神经根水肿、受压静脉血回流受阻从而出现局部的缺血、水肿、炎症，使用甘露醇可以起到缓解的作用，从而减轻腰腿疼痛的症状。
但注射甘露醇仅为药物治疗的一环，适用于压迫不严重、初次发作、无椎管狭窄等情况。对于腰椎间盘突出严重、神经根被压迫严重、影响日常生活工作等情况，临床上常建议进行手术治疗。
对于腰椎间盘突出的患者，应当至医院就诊，由医生根据检查结果决定具体的治疗方式，不可自行随意用药。日常生活中，应当保持良好的姿势，进行腰背肌肉的锻炼，可以对稳定腰椎起到帮助作用。