老年痴呆症一般指阿尔茨海默病，是发生在老年前期或者老年人的一种中枢神经系统退行性变的疾病。阿尔茨海默病的主要原因有年龄增大、生活方式因素等。
1、年龄增大：脑退化会加快，进而出现神经退化，包括老年斑等，均是阿尔茨海默症的基础。随着年龄的增长，患病率逐渐上升，至85岁以后，可能每3-4位老年人中就有1位罹患阿尔茨海默症。
2、生活方式因素：比如经常熬夜、过度疲劳、动脑不足，或缺乏锻炼、高脂饮食、久坐不动等，容易造成阿尔茨海默症。
3、环境因素：比如在高于平均铅浓度的区域中出生的人群，患老年痴呆症的风险极高。还有因为摄入重金属或者毒物造成神经损伤，也可能出现阿尔茨海默症。
4、感染：主要包括慢性感染，比如病毒感染。主要是炎症造成的大脑神经损伤，包括神经元丢失、神经元纠缠以及出现淀粉样改变，均属于阿尔茨海默症病变。
5、其他疾病：患有唐氏综合征，或高血压、2型糖尿病、癫痫、甲状腺疾病等慢性疾病，或帕金森或运动神经元病等变性病，容易患阿尔茨海默病。另外，头部受过外伤的患者，患阿尔茨海默病的风险也较没有外伤史的要更高。
对于高危人群，定期体检非常有必要，重视体检中的脑电图和影像学的检查。如有疑似症状，应积极就医。
阿尔茨海默病的日常护理
- 家属要创造一个安全舒适的环境，确保家中无杂物堆积，通道畅通无阻，常用物品和药物应放在固定且显眼的位置，方便患者记忆和取用。浴室等易滑倒的地方应保持清洁干燥，安装扶手等辅助设施，以防滑倒。家中应尽量减少镜子的使用，因为阿尔茨海默病患者可能对镜子中的自己产生困惑或恐惧。
- 鼓励患者参加文体活动（如听音乐、跳舞）、社交活动，如下棋、打牌等，以减少孤独感，保持良好的心态和愉快的心情。通过记忆力训练、沟通能力训练等作业活动，帮助患者改善日常生活和劳动能力。