碳酸锂用于稳定情绪的起效时间因人而异，通常没有固定的时间标准。一般来说，在开始服用碳酸锂后，多数患者大约需要1-2周开始出现症状改善的迹象，但要达到较为稳定的情绪状态，往往需要更长时间。
药物进入人体后，需要一定时间在体内达到有效的血药浓度。碳酸锂口服后经胃肠道吸收，然后分布到全身各个组织和器官。刚开始服药时，体内药物浓度较低，对大脑神经递质的调节作用有限，难以迅速改善紊乱的情绪。随着持续规律服药，药物在体内不断积累，血药浓度逐渐上升，当达到有效治疗浓度范围（一般有效血清锂浓度在0.8-1.2mmol/L，但存在个体差异性，需要定期监测血锂浓度，并且观察是否存在不良反应，避免锂中毒），才会更好地发挥稳定情绪的作用，这个过程通常需要1-2周。
然而，1-2周出现症状改善并不意味着情绪已经完全稳定。情绪稳定是一个相对长期且动态的过程，尤其是对于双相情感障碍等慢性精神疾病患者，在症状初步改善后，还需要持续服药观察和调整剂量。部分患者可能在服药3-4周甚至更久后，情绪才逐渐趋于平稳，波动减少。而且，每个人对碳酸锂的敏感性、代谢速度不同，病情严重程度、病程长短也有差异，这些都会影响情绪稳定所需的时间。比如病情较轻、首次发病的患者，可能相对更快达到情绪稳定；而病情复杂、反复发作的患者，可能需要数月时间的药物治疗和调整，才能实现情绪稳定。
此外，情绪稳定不仅依赖药物治疗，还需要患者配合心理治疗、保持良好生活习惯等。在服药过程中，患者应严格遵循医嘱，定期监测血锂浓度，医生会根据患者的具体情况调整用药方案，逐步实现情绪稳定，减少复发风险。