灰指甲，医学上称为甲癣，是一种常见的指甲真菌感染疾病，通常由皮肤癣菌传播、酵母菌与霉菌感染、指甲外伤、局部血液循环不良等原因引起。
1、皮肤癣菌传播：这是灰指甲最主要的感染源，其中红色毛癣菌最为常见。此类真菌常寄生在人体皮肤表面，尤其是患有足癣（脚气）、手癣的人群，皮肤癣菌会不断繁殖，当指甲稍有破损，哪怕是极其细微的裂缝，真菌就会侵入甲板下方，逐渐侵蚀指甲结构，使其变色、增厚。
2、酵母菌与霉菌感染：除了皮肤癣菌，酵母菌和霉菌也可能成为灰指甲的致病菌。酵母菌感染多见于免疫力低下的人群，如糖尿病患者、长期使用糖皮质激素或免疫抑制剂的患者，他们身体的抵抗力弱，为酵母菌的滋生提供了温床。霉菌感染则常与生活环境潮湿、闷热有关，像南方的梅雨季节，空气湿度大，家中衣物、鞋袜若未能及时干燥，就容易滋生霉菌，一旦接触到指甲，便可能引发感染。
3、指甲外伤：指甲受到外力撞击、挤压、修剪过度或被尖锐物体刺伤等，造成指甲表面破损，这无疑会增加真菌感染的几率。日常活动中，如搬重物时不小心砸到指甲，或是美甲过程中过度打磨指甲，破坏了指甲的天然屏障，使得真菌更容易侵入，大大增加了灰指甲的发病几率。
4、局部血液循环不良：一些人群由于长期患有外周血管疾病，如动脉硬化、静脉曲张等，导致指甲部位的血液循环不畅。血液循环差意味着指甲获得的营养和氧气减少，自身修复能力减弱，同时免疫细胞难以顺利抵达，无法及时清除入侵的真菌，从而使得指甲更容易受到真菌感染，引发灰指甲。
某些职业人群，如厨师、洗衣工、游泳教练等，双手或双脚长时间浸泡在水中，或者经常处于潮湿状态，这种环境为真菌的生长繁殖提供了绝佳条件。水分不仅能保持真菌的活性，还会使指甲角质层软化，更利于真菌穿透，日积月累，就容易患上灰指甲。
灰指甲的治疗
- 外用药物适用于病情较轻、病甲数量少的情况，将外用药物均匀涂抹于病甲表面及周围皮肤，能渗透进指甲，抑制真菌生长。使用时要注意先修剪病甲，尽量去除病变部分，以提高药物疗效，不过此方法治疗周期较长，通常需持续数月。
- 口服抗真菌药物是重要手段，通过血液循环到达指甲，强力杀灭真菌。但口服药存在一定肝肾毒性风险，服药期间需定期复查肝肾功能，且要严格遵医嘱按疗程服用。
- 日常护理不可或缺，保持足部清洁干燥，勤换鞋袜，避免与他人共用拖鞋、脚盆等物品，防止交叉感染，给灰指甲治疗创造良好外部条件，促使指甲恢复健康状态。