多数情况下，胸椎骨质增生是指胸椎关节边缘处的骨质出现退行性改变和增生，通常随着年龄增长而发生，是机体为适应力学变化而产生的生理反应。
1、常见原因
- 年龄因素：随着年龄的增长，关节会发生老化，维持关节稳定性的肌肉、韧带变得松弛，导致关节稳定性下降、力学发生变化，进而形成胸椎骨质增生。
- 劳损：长时间的慢性劳损和局部刺激会使关节囊韧带失去对局部的保护，从而引发胸椎骨质增生。
- 创伤：局部受到外力作用，引起骨与软骨的损害时，也会导致胸椎骨质增生。
- 肥胖超重：过度肥胖会使胸椎过度受力，产生刺激，进而引发局部骨质增生。
- 先天性脊柱畸形：如脊柱侧弯等畸形会使关节力学发生改变，关节局部受力异常后，经过反复局部刺激也会引发胸椎骨质增生。
2、临床症状
- 疼痛：多数骨质增生无明显症状，只是脊柱退变的一个伴随表现。背部疼痛可能是比较常见的症状，胸椎小关节的骨质增生可能表明胸椎的关节存在关节炎等退变表现，可能引起疼痛，疼痛程度可能因人而异，可能是持续性的，也可能是间歇性的，在劳累、久坐、弯腰等情况下加重。
- 感觉异常：增生的骨质压迫神经时，患者可能会出现麻木感、针刺感等异常感觉。麻木的部位通常与疼痛的部位相对应，可能是局部的麻木，也可能是整个胸部、腹部或上肢的麻木。
- 活动受限：胸椎骨质增生会影响胸椎的正常活动，患者可能会感到胸椎僵硬，活动不灵活，在弯腰、扭转等动作时，疼痛会加重，限制了胸椎的活动范围。
- 肌肉无力：神经受压后，神经对肌肉的支配功能受到影响，使肌肉的力量减弱。
对于出现上述症状的患者，建议到医院进行X线检查、MRI和CT扫描等检查，其中MRI能够显示神经及软组织受累情况，而CT则可提供更详细的骨骼结构信息。
胸椎骨质增生如何治疗与预防
- 胸椎骨质增生的治疗方法主要包括物理疗法，如热敷、按摩等，可以缓解肌肉紧张，减轻疼痛。还可以使用非甾体抗炎药如布洛芬等减轻炎症和疼痛，或遵医嘱使用药物进行软骨保护治疗。在严重情况下，如椎管狭窄或压迫神经较严重时，可以通过手术进行治疗，如椎间孔镜下减压术等。
- 预防胸椎骨质增生的方法包括适度运动，如定期进行适度运动以增强背部肌肉力量，包括游泳、瑜伽等。避免长时间久坐、久站或长时间弯腰等动作，以减少对胸椎的压力。还要保持正确的坐姿和睡姿，以减少对胸椎的不良刺激。通过合理的诊断和治疗措施，以及积极的生活方式调整，可以有效缓解患者的症状并改善其生活质量。