气管镜灌洗属于手术，这一结论可从其操作性质、医疗风险、技术规范以及临床定位等多方面得到证实。尽管它不像传统开胸手术那样需要切开体表、造成大面积创伤，但从医学定义和实践标准来看，气管镜灌洗符合手术操作的核心特征。
从操作过程来看，气管镜灌洗需借助专业的支气管镜设备，经鼻腔或口腔插入，通过声门进入气管、支气管，到达目标病变部位后，注入无菌生理盐水并回吸收。这一过程涉及侵入性操作，直接干预人体呼吸道的生理环境，突破了体表屏障，与常规检查（如X光、CT）仅通过外部观察或无创检测有本质区别。而且操作中支气管镜可能会对气道黏膜造成轻微擦伤，灌洗液的注入也会改变气道内压力，这些都属于对人体生理结构和功能的主动干预，符合手术“侵入性操作”的基本属性。
从医疗风险角度分析，气管镜灌洗存在明确的手术风险。由于操作需进入呼吸道，可能引发一系列并发症，如气道痉挛、出血、感染、低氧血症等。对于高龄、心肺功能差或凝血功能异常的患者，风险更为显著。这些潜在风险与常规手术类似，需要术前对患者进行全面评估，术中严密监测生命体征，并配备急救设备和药物，以应对可能出现的紧急情况。这进一步说明气管镜灌洗并非简单的检查或治疗手段，而是需要严谨医疗流程和风险管控的手术操作。
从临床规范和管理来看，气管镜灌洗需由经过专业培训、具备资质的医生执行，操作全程遵循严格的无菌原则和技术标准，术后还需对患者进行观察和护理。这种规范化的流程与手术操作要求一致，旨在确保操作安全性和有效性。此外，气管镜灌洗在临床上多用于诊断疑难肺部疾病（如感染、肿瘤）或治疗痰液引流不畅、肺泡蛋白沉积症等病症，其治疗性质也符合手术“通过特定技术手段干预疾病进程”的定义。