红霉素软膏并非网球肘的克星，虽然其具有抗菌消炎作用，但网球肘本质上是因前臂伸肌反复牵拉劳损引发的无菌性炎症，与细菌感染无关，因此红霉素软膏难以从根本上解决网球肘问题。想要深入了解红霉素软膏对网球肘的作用局限，需从网球肘的发病机制、红霉素软膏的药理特性以及网球肘的正确治疗方式等多方面进行分析。
从网球肘的发病机制来看，其学名为肱骨外上髁炎，多因长期重复性的手臂伸肌动作，如网球运动中的击球、日常工作中反复提重物等，导致前臂伸肌总腱起点处发生慢性损伤。这种损伤引发的炎症属于无菌性炎症，是由于局部组织的劳损、撕裂，进而产生充血、水肿、粘连等病理改变，并非细菌感染所致。
而红霉素软膏属于大环内酯类抗生素，其作用机制是通过抑制细菌蛋白质合成，达到抗菌消炎的目的，主要适用于治疗痤疮、脓疱疮等细菌感染性皮肤病，对于无菌性炎症没有直接的治疗效果。
在临床实际应用中，将红霉素软膏涂抹于网球肘疼痛部位，仅能在皮肤表面形成一层油性保护膜，可能在一定程度上缓解皮肤表面的摩擦不适感，但无法渗透至深层病变组织，对肱骨外上髁处的炎症、粘连等病理变化起不到消除作用。即便部分患者使用后感觉疼痛稍有减轻，也可能是软膏涂抹时的按摩作用促进了局部血液循环，或是心理暗示产生的效果，并非药物本身对炎症的治疗作用。
相比之下，网球肘的正确治疗需要针对其无菌性炎症的本质进行。保守治疗中，休息是首要措施，通过减少前臂伸肌的活动，使受损组织得到恢复的时间。物理治疗如热敷、超声波、体外冲击波等，能够促进局部血液循环，减轻炎症反应，松解粘连组织，缓解疼痛。此外，局部封闭治疗也是常用手段，将糖皮质激素与局部麻醉药物混合注射到疼痛部位，可快速减轻炎症、缓解疼痛。对于保守治疗效果不佳的患者，还可考虑手术治疗，通过手术松解粘连、修复损伤的肌腱组织。
若盲目将红霉素软膏视为网球肘的克星，不仅会延误病情，还可能因过度依赖而忽视正确治疗方法。长期不规范治疗，会使网球肘的炎症持续存在，导致肌腱组织进一步退变、纤维化，甚至引发肌肉萎缩，严重影响肘关节的功能和患者的日常生活。