智齿是人类口腔中最后萌出的恒磨牙，医学上称为第三磨牙，通常在17-25岁之间长出，但也有人终生不长或只长出部分。从进化角度看，智齿是人类祖先用于咀嚼粗糙食物的工具，随着饮食结构改变和颌骨变小，现代人颌骨常缺乏足够空间容纳智齿，导致其萌出异常或引发各种口腔问题。
- 智齿位于牙列最末端，上下左右各一颗，共四颗。与其他牙齿不同，智齿的发育和萌出时间跨度较大，有些人可能在青少年时期就长出，而有些人则可能到30岁后才萌出，甚至完全不萌出。从解剖学角度来看，智齿的牙根形态多变，常见的有单根、双根或多根，且牙根常有弯曲，这增加了拔牙手术的难度。
- 智齿的萌出方式可分为正常萌出和异常萌出两大类。正常萌出的智齿能够完全长出牙龈，与对颌牙建立良好的咬合关系，这种情况下智齿可以像其他磨牙一样参与咀嚼功能。然而，这种情况在现代人中较为少见。更多见的是异常萌出情况，包括阻生、半阻生、颊向或舌向倾斜萌出等。阻生智齿是指完全埋藏在颌骨内无法萌出的智齿；半阻生智齿则是部分突破牙龈但未能完全萌出的智齿。
- 从临床观察来看，智齿异常萌出的主要原因是人类颌骨的进化性退化。随着饮食精细化，现代人的颌骨长度较祖先明显缩短，导致最后方的智齿萌出空间不足。这种空间不足可能造成智齿横向、倾斜或倒置生长，压迫邻牙牙根，或形成牙龈盲袋易于食物嵌塞和细菌滋生。据统计，约35%的人会缺少1-3颗智齿，完全不长智齿的人约占25%。
智齿的临床意义在于其可能引发的各种口腔问题。最常见的并发症是智齿冠周炎，即智齿周围牙龈组织的感染和炎症，表现为牙龈红肿、疼痛、张口受限等症状。长期存在的异常智齿还可能导致邻牙龋坏、牙根吸收、牙列拥挤等问题。因此，现代口腔医学普遍建议对可能引发问题的智齿进行预防性拔除，尤其是已经出现症状或经X光检查确认存在风险的智齿。
长智齿需要注意什么
1、观察萌出症状：智齿萌出期间可能出现牙龈肿胀、轻微疼痛，这是正常现象。但若疼痛持续加重或伴随发热，可能提示感染，需及时就医。
2、保持口腔卫生：萌出中的智齿周围易积存食物残渣，应加强局部清洁，使用软毛牙刷和牙线仔细清理，必要时使用冲牙器。
3、定期口腔检查：建议每6-12个月进行口腔检查，配合全景X光片评估智齿生长方向和邻牙关系，早期发现潜在问题。
4、注意饮食调整：萌出期避免过硬、过热或刺激性食物，减少对牙龈的机械刺激，防止加重炎症反应。
5、警惕并发症信号：出现持续性疼痛、张口困难、面部肿胀、异味分泌物等症状时，可能已发生冠周炎或感染，应立即就诊。