大肠杆菌是细菌，属于革兰氏阴性短杆菌，是肠道内常见的微生物，正常情况下是肠道菌群的组成部分，少数菌株可引发疾病。
- 从生物学分类来看，大肠杆菌属于细菌域、变形菌门、γ-变形菌纲，是明确的细菌类群。细菌的核心特征包括原核细胞结构、含有肽聚糖的细胞壁，这些特征大肠杆菌均具备。与真菌不同，大肠杆菌没有细胞器，遗传物质直接存在于细胞质中，这一结构特点进一步证实其属于细菌。
- 大肠杆菌在人体肠道中的正常功能不可替代，它能分解肠道内未被消化的碳水化合物，产生短链脂肪酸，为肠道细胞提供能量；合成维生素B族和维生素K，参与人体营养代谢。还能通过竞争营养和空间，抑制有害菌在肠道内定植，维持肠道微生态平衡。正常情况下，大肠杆菌与肠道黏膜共同构成防御屏障，对人体健康发挥积极作用。
- 致病性大肠杆菌可分为多种类型，危害各异。某些菌株能产生肠毒素，导致分泌性腹泻；有的可侵袭肠道黏膜，引起炎症和出血；还有的能黏附在肠道细胞表面，破坏吸收功能。这些致病性菌株通常通过污染的食物或水进入人体，引发肠道感染，严重时可导致脱水、电解质紊乱，甚至通过血液扩散，引起其他器官感染，对免疫力低下者威胁更大。
大肠杆菌的传播途径与预防措施密切相关，其主要通过粪口途径传播，污染的手、食物、水源是常见传播媒介。在卫生条件较差的环境中，容易发生集体感染。
预防大肠杆菌感染的要点
1、严控饮食卫生：食材处理前彻底清洗双手，生熟刀具砧板分开使用，肉类需煮至中心温度达75℃以上，避免食用未灭菌的生乳、生腌及半熟蛋类，防止大肠杆菌经消化道侵入人体。
2、强化手部清洁：饭前便后、接触宠物或处理垃圾后，用流动水加肥皂揉搓双手20秒以上，重点清洁指缝、甲缝等易残留细菌部位；无洗手条件时，使用含60%以上酒精的免洗消毒液替代。
3、规范处理排泄物：如厕后及时冲净马桶，定期用含氯消毒剂擦拭马桶圈、便池及周边地面。家有婴幼儿需勤换尿布，处理排泄物后立即密封丢弃。