小朋友肺炎是否一定要住院，需依据病情严重程度、患儿身体状况等多方面因素判断。并非所有肺炎都需住院治疗，轻度肺炎在符合条件时可居家治疗，但病情较重或存在高危因素时，住院治疗则十分必要。
1、轻度无基础病肺炎：若小朋友肺炎症状轻微，仅表现为偶尔咳嗽、低热，精神状态良好，饮食、睡眠正常，且无先天性心脏病、免疫缺陷等基础疾病，经医生评估后无需住院。可居家遵医嘱口服药物治疗，按时服药、休息，密切观察症状变化，定期复诊即可。
2、中度肺炎伴轻微不适：当小朋友肺炎处于中度，有较频繁咳嗽、体温波动在38.5℃左右，伴有轻度气促，但无呼吸困难，精神和食欲稍受影响，且无严重基础疾病时，不一定必须住院。可先在门诊接受静脉输液治疗，同时家长加强护理，如保证充足水分摄入、做好体温监测，若症状持续改善，可不住院。
3、存在高危因素的肺炎：若小朋友本身存在先天性心脏病、支气管肺发育不良、营养不良、免疫功能低下等高危因素，即便肺炎症状较轻，也建议住院治疗。住院能方便医护人员密切监测病情，及时应对可能出现的病情变化，降低并发症发生风险，保障患儿安全。
4、重症肺炎情况：当小朋友出现呼吸急促、呼吸困难、口唇发紫、精神萎靡、拒食等重症肺炎表现，或合并呼吸衰竭、心力衰竭、中毒性脑病等严重并发症时，必须住院治疗。住院后需入住重症监护病房，接受吸氧、机械通气、抗感染、维持内环境稳定等综合治疗措施，以挽救生命。
5、特殊病原体感染肺炎：由某些特殊病原体，如新型冠状病毒、流感病毒、支原体等感染引发的肺炎，若病情进展较快，或患儿年龄较小，即使症状暂时不严重，也可能需要住院。住院便于隔离观察，针对性治疗，防止病情恶化及交叉感染。
判断小朋友肺炎是否住院，家长应听从专业医生建议，切勿自行决定。居家治疗时严格按医嘱用药，密切观察患儿体温、呼吸、精神状态等变化，若症状加重及时就医。住院期间积极配合医护人员，做好患儿护理。无论何种情况，都要保证患儿充分休息、合理饮食，促进身体恢复。
小朋友肺炎有哪些危害
- 呼吸系统损伤：肺炎可导致肺泡炎症渗出，影响气体交换功能，引发呼吸困难、发绀等症状。严重时可合并胸腔积液、肺不张或脓胸，进一步压迫肺组织，加剧通气障碍，甚至需穿刺引流或手术干预以改善呼吸功能。
- 全身多系统受累：感染扩散可能引发脓毒症，累及循环系统导致感染性休克，表现为血压下降、四肢厥冷；侵犯神经系统可出现嗜睡、抽搐等中毒性脑病症状；影响消化系统则表现为呕吐、腹泻，严重时需多学科联合支持治疗。
- 远期健康影响：反复或重症肺炎可能导致肺组织结构破坏，遗留支气管扩张、肺纤维化等后遗症，增加成年后慢性呼吸系统疾病风险。部分患儿因急性期肺功能受损，可能影响生长发育及运动耐力，需长期随访评估肺功能恢复情况。