赤小豆和红豆虽然都属于豆类，且色泽接近，但它们在形态、营养成分、功效以及食用方法上均存在一定的区别。在选择食用时，可以根据自己的需求和健康状况来选择适合的豆类。
1、形态区别：
- 赤小豆：形状修长偏扁，颜色相对暗淡，通常为暗红色，有时为褐色、黑色或草黄色。
- 红豆：形状较为圆润饱满，颜色较为亮丽，主要为暗红色。
2、营养成分：
- 赤小豆：含有蛋白质、脂肪、碳水化合物、粗纤维、钙、磷、铁、硫胺素、核黄素和异氨酸等。
- 红豆：含有蛋白质、膳食纤维、皂角苷、叶酸和维生素A等。
3、功效区别：
- 赤小豆：赤小豆含有丰富的蛋白质、碳水化合物和矿物质，对于水肿、脚气病等症状的人群，适量食用有助于缓解症状。赤小豆有助于缓解夏季暑湿症状，如口渴、尿黄等。能促进胃肠道蠕动，有助于食物的消化和吸收。富含铁质，有助于改善肤色，使肌肤红润有光泽。膳食纤维能促进肠道蠕动，有助于预防便秘。
- 红豆：富含铁质，是女性生理期间的滋补佳品，有助于促进血液循环、强化体力。有消胀满、通乳汁的功效，对于气血壅滞引起的乳房胀痛、乳汁不下有帮助。红豆含有一种皂苷类物质，能促进通便及排尿，对心脏病或肾病引起的水肿有辅助缓解作用。
此外，赤小豆质地坚硬，比较难煮烂，可以入药，在中医中有广泛应用。红豆口感绵软，煮时间长会变得黏稠，但红豆不能入药。
长期储存的赤小豆或红豆还能吃吗
- 为了保障身体健康和充分发挥赤小豆或红豆的功效，建议避免食用长期储存的赤小豆或红豆。长时间储存的赤小豆，其性味可能发生变化，导致药效减弱或产生副作用。此外赤小豆中的蛋白质、维生素和钾元素等营养成分也会随时间流逝而逐渐流失，降低其营养价值。食用过期或变质的赤小豆不仅无法达到预期的药效，还可能对身体造成损害。
- 三年前的红豆有可能已经变质，滋生黄曲霉毒素等有害物质，这些物质对人体肝脏、肾脏等器官具有毒性作用，严重时可能导致中毒反应。除了药效和营养价值的降低，过期赤小豆或红豆口感和风味也会受到影响，建议避免食用过期三年的赤小豆。
- 在选择赤小豆或红豆时，应关注其生产日期和保质期，确保食用新鲜、优质的食材。同时储存赤小豆、红豆时也应注意保持干燥、通风、避光的环境，以延长其保质期和保持药效。