人体肋骨的数量通常是24根，左右各12根，在胸廓的构成以及对胸腔内重要脏器的保护等方面起着非常重要的作用，如维持着胸廓的形态、保护着重要脏器以及保障着正常的呼吸运动。
- 从胸廓的前方开始观察，上部的肋骨较短，且相对较为水平，随着位置逐渐下移，肋骨会逐渐变长，并且其倾斜角度也会有所增加，左右两侧的肋骨分别与胸椎相连构成关节，在后方形成肋椎关节，而在前方，大部分肋骨通过肋软骨与胸骨相连，构成了胸廓的基本框架。
- 肋骨可以大致分为真肋、假肋和浮肋三类，第1至第7对肋骨属于真肋，前端直接通过肋软骨与胸骨相连，这种直接的连接方式使得胸廓的上部结构较为稳固，为心脏、大血管以及部分肺部等重要脏器提供了坚实的保护屏障。
- 第8至第10对肋骨是假肋，这类肋骨的肋软骨不直接与胸骨相连，而是依次连接到上位肋骨的肋软骨上，形成了所谓的肋弓，肋弓在人体的腹部上缘可以触摸到，不仅参与了胸廓的构成，在一定程度上也与腹部脏器的定位等有关。
- 最后两对肋骨，即第11和第12对肋骨为浮肋，前端游离，不与其他骨骼相连，仅在后端与胸椎相连形成肋椎关节。浮肋相对较为短小，在身体的两侧腰部区域可以略微感觉到存在。
除了构成胸廓、保护胸腔内的脏器如心脏、肺脏等之外，肋骨还在呼吸运动中发挥着重要作用，肋骨会在相关肌肉的作用下向上向外运动，使得胸廓的容积增大，从而促进空气进入肺部。
人体肋骨的作用
1、保护脏器：肋骨构成胸廓的框架，为胸腔内的重要脏器提供有力保护，其中，心脏、肺脏等重要器官都处于胸廓的庇护之下，能有效抵御外界冲击力，降低因碰撞、摔倒等意外情况对这些脏器造成损伤的风险。
2、维持胸廓形态：肋骨与胸椎、胸骨等相连，共同维持胸廓的正常形态和结构，这使得胸廓具有一定的稳定性和弹性，不仅对身体的外观形态起到支撑作用，还能保证胸廓在各种身体活动及呼吸运动等情况下，依然保持其应有的形状和功能完整性。
3、辅助呼吸运动：在呼吸过程中，肋骨起着不可或缺的辅助作用，吸气时，在相关呼吸肌肉的带动下，肋骨会向上、向外扩张移动，从而增大胸廓的容积，促使空气顺利进入肺部，呼气时，肋骨向下、向内复位，帮助肺部将气体排出体外，保障呼吸功能的正常进行。