网球肘是一种常见的肘部疾病，主要表现为肘关节外侧疼痛，在用力握拳、伸腕时疼痛加剧，严重影响上肢的正常活动。网球肘的形成主要与肌腱老化、外力损伤、慢性劳损等有关。
1、肌腱老化：随着年龄增长，人体的肌腱组织会逐渐发生退行性改变，弹性和韧性下降，修复能力减弱。肱骨外上髁处的前臂伸肌肌腱也不例外，步入中年后，肌腱内的胶原蛋白纤维会出现断裂、排列紊乱的情况，基质成分发生变化，使得肌腱对日常活动中所受应力的耐受性降低。即使是一些轻微的动作，如拧毛巾、端茶杯等，也可能对老化的肌腱造成损伤，引发无菌性炎症，最终导致网球肘。
2、外力损伤：突然的、较大强度的外力作用于前臂伸肌，可能直接导致肌腱损伤，诱发网球肘。例如在运动过程中，如打网球时击球姿势不当，球拍击球瞬间，手臂肌肉突然猛烈收缩，产生的强大牵拉力会超出肌腱的承受范围，导致肌腱纤维部分撕裂。此外，在日常生活中，意外的碰撞、摔倒时手臂的支撑动作等，也可能使肱骨外上髁处的肌腱受到过度牵拉或撞击。这种急性的外力损伤会破坏肌腱的组织结构，引发局部出血、水肿，进而启动炎症反应。如果损伤后没有得到及时、正确的处理，炎症会持续存在，逐渐发展为慢性炎症，形成网球肘。
3、慢性劳损：反复、持续的前臂伸肌活动，会使肌腱与肱骨外上髁的附着点处长期承受过度的压力和摩擦，造成慢性劳损。从事频繁使用前臂和手腕的工作，如木工、瓦工、钳工等，他们在工作中需要长时间进行拧螺丝、锯木头、砌砖等动作，这些动作会使前臂伸肌反复收缩、舒张。此外，网球、羽毛球、乒乓球等球类爱好者，如果长期进行高强度训练且不注意科学的运动方法和休息，也容易引发慢性劳损。随着时间推移，肌腱附着点处会出现微小的撕裂、出血，机体不断对其进行修复，但反复的损伤使得修复过程失衡，最终导致瘢痕组织形成，引发炎症，出现网球肘症状。
当出现肘关节外侧疼痛，尤其是在握拳、伸腕、旋转手臂时疼痛加剧，且症状持续不缓解或逐渐加重时，应及时前往医院骨科或运动医学科就诊。
网球肘患者注意事项
- 在网球肘症状发作期间，要让受伤的手臂充分休息，避免过度使用。可以使用手臂吊带或护肘，对肘部进行适当的固定和支撑，减少前臂伸肌的活动，有助于缓解疼痛和促进炎症消退。但要注意避免长时间固定，以免引起肌肉萎缩和关节僵硬，一般在疼痛缓解后，应逐渐开始进行适当的活动。
- 可以在家中进行一些简单的物理治疗，如热敷，每天用热毛巾或热水袋敷在肘部，每次15-20分钟，每天3-4次，可促进局部血液循环，缓解疼痛和肌肉紧张。冷敷也有一定效果，在疼痛发作的急性期，可以用冰袋裹上毛巾敷在肘部，每次15-20分钟，每天3-4次，有助于减轻炎症和肿胀。此外，适当的按摩也能缓解肌肉紧张，但要注意按摩力度适中，避免加重损伤。