缺钾在医学上称为低钾血症，指血清钾浓度低于正常范围（3.5-5.5mmol/L），主要由钾摄入不足、钾排出过多、细胞内外转移异常、肾脏疾病及药物影响等原因导致。
1、钾摄入不足：人体所需钾主要从食物中获取，长期禁食、严重偏食、慢性营养不良，或因吞咽困难、神经性厌食等导致进食过少，均可使钾摄入不足。尤其在胃肠道疾病患者中，如食管癌患者因吞咽障碍减少进食，长期下去会出现钾摄入不足，引发缺钾。
2、钾排出过多：严重呕吐、腹泻、胃肠减压、肠瘘等情况，会使含钾丰富的消化液大量丢失。例如霍乱患者频繁腹泻，每天可丢失大量钾离子。肾脏是钾排泄的主要器官，原发性醛固酮增多症、肾小管酸中毒等疾病，会导致肾脏对钾的排泄增加。长期使用噻嗪类利尿剂、呋塞米等，也会促进钾从尿液排出。大量出汗时，汗液中含有一定量的钾，高温作业或剧烈运动后，若未及时补充水分和电解质，也可能导致钾丢失。
3、细胞内外转移异常：碱中毒时，细胞外液氢离子浓度降低，为维持酸碱平衡，细胞内氢离子与细胞外钾离子交换，使钾离子向细胞内转移。胰岛素分泌过多或应用胰岛素治疗糖尿病时，可促进细胞摄取葡萄糖和钾离子，使血清钾降低。家族性周期性麻痹发作期，钾离子会突然转入细胞内，引起血清钾浓度迅速降低。
4、肾脏疾病：各种肾脏疾病影响肾小管功能，如慢性肾衰竭多尿期、急性肾衰竭多尿期，肾小管对钾的重吸收功能减弱，导致钾排出增多。肾小管间质性疾病也会影响肾脏对钾离子的调节，引起低钾血症。
5、药物影响：除利尿剂外，大剂量使用青霉素钠盐、两性霉素B等药物，可改变肾小管上皮细胞内外的电化学梯度，促进钾离子排出。长期使用糖皮质激素，会增加肾远曲小管钾钠交换，导致钾排出增加。
缺钾不仅会引起肌肉无力、心律失常等症状，还可能对消化系统、泌尿系统等造成损害。若出现疑似缺钾症状，应及时就医，通过血清钾测定、心电图等检查明确诊断，并在医生指导下进行补钾治疗。补钾治疗需遵循个体化原则，避免补钾过量引发高钾血症。
缺钾的注意事项
- 日常饮食中应增加富含钾的食物摄入，如香蕉、橙子、菠菜、土豆、豆类等。每100克香蕉含钾约256毫克，橙子约159毫克。避免过度节食或偏食，保证饮食均衡。对于不能正常进食者，可通过鼻饲或静脉补充含钾营养液。
- 患有肾脏疾并内分泌疾病（如原发性醛固酮增多症）等易引发缺钾疾病的患者，应积极治疗原发玻定期复查肾功能、电解质等指标，遵循医嘱规范治疗。例如肾小管酸中毒患者，需纠正酸中毒，改善肾小管功能，减少钾丢失。
- 高温环境或剧烈运动时，应注意及时补充水分和电解质。可饮用含钾的运动饮料，或在白开水中适量添加食盐和少量果汁。运动后避免立即大量饮用不含电解质的白开水，以防稀释血液中的钾离子浓度。