狂犬病是由狂犬病病毒感染引起的致死性中枢神经系统急性传染病，发病后症状凶险，具体表现包括伤口异常感觉、恐水与吞咽困难、对外界刺激敏感等。
1、伤口异常感觉：在病毒入侵部位，即被动物咬伤、抓伤处，早期会出现特异性症状。患者常感到伤口及其周围有刺痛、麻木、瘙痒或蚁走感，部分人可见局部红肿，这种异常感觉可持续存在，是狂犬病早期识别的重要线索。
2、恐水与吞咽困难：恐水是狂犬病的典型症状。患者饮水、看到水，甚至听到水流声、谈及“水”字，都会引发咽喉部肌肉强烈痉挛，导致吞咽困难，严重时无法饮水进食，同时伴有窒息感，咽喉部的剧烈收缩让患者极度痛苦，对水产生恐惧与抗拒。
3、对外界刺激敏感：除恐水外，光、声、风等外界轻微刺激，都可能诱发患者咽肌和呼吸肌痉挛。遇到光线照射、听到声响或感受到风吹，患者会突然出现咽喉紧缩、呼吸困难，甚至因呼吸肌痉挛而出现口唇发绀，这些刺激会加剧病情，使患者极力躲避外界干扰。
4、自主神经功能紊乱：病毒侵袭自主神经系统后，患者会出现明显的自主神经功能紊乱症状。唾液腺分泌亢进，导致大量流涎，出现口吐白沫；汗腺分泌增加，致使全身大汗淋漓；同时还伴有心率加快、血压升高等表现，患者常因唾液过多又无法吞咽，导致嘴角分泌物不断溢出。
5、精神行为异常：随着病毒对中枢神经系统的侵害，患者会出现严重的精神症状。初期表现为烦躁不安、焦虑紧张，随后可发展为幻觉、妄想，出现幻视、幻听，对周围环境充满恐惧和警惕，行为异常，甚至可能出现无端攻击他人的现象，思维混乱，意识逐渐模糊。
病情后期，患者会出现全身肌肉松弛性麻痹。肢体无力，无法正常活动，腱反射消失；呼吸肌和咽喉肌麻痹导致呼吸变浅变慢，说话声音嘶哑，最终因呼吸循环衰竭，出现呼吸停止、心跳骤停，危及生命。
狂犬病的检查项目
- 临床中，医生先详细询问患者有无动物咬伤、抓伤史及伤口处理情况，结合典型症状初步判断。实验室检查方面，采集唾液、脑脊液、角膜印片或皮肤活检组织，通过免疫荧光抗体技术检测狂犬病病毒抗原，该方法特异性强，能快速确诊。也可运用逆转录聚合酶链反应（RT-PCR）技术，检测样本中的病毒核酸，进一步明确病毒感染。
- 另外，血常规检查可见白细胞总数升高，以中性粒细胞为主；脑脊液检查显示压力正常或稍高，淋巴细胞增多、蛋白质轻度增高，这些辅助检查结果为临床诊断提供重要依据。