食道癌和食道炎，通常指食管癌和食管炎。食管癌是指食管上皮来源的恶性肿瘤，食管炎则是食管黏膜受到刺激或损伤后发生的炎症。食管癌和食管炎的区别主要体现在病因不同、症状不同、检查方法不同等。
1、病因不同：
- 食管癌：食管癌的病因较为复杂，可能与长期不良饮食习惯，如喜食烫食、腌制食物，还有吸烟、酗酒、遗传因素以及某些食管慢性疾病等有关。
- 食管炎：主要由胃酸反流、药物刺激、感染，如真菌、病毒，还有化学物质损伤等引起。
2、症状不同：
- 食管癌：早期症状常不明显，可有吞咽食物时哽咽感、异物感。随着病情进展，会出现进行性吞咽困难，先是难咽干的食物，继而半流质，最后水和唾液也不能咽下，还可能伴有消瘦、贫血等全身症状。
- 食管炎：主要症状为烧心、反流，即胸骨后或剑突下烧灼感，多在餐后1小时出现，平卧、弯腰或腹压增高时可加重，还可能有胸痛、吞咽困难或疼痛等症状，但一般不会像食管癌那样呈进行性加重。
3、检查方法不同：
- 食管癌：常用的检查方法有食管钡餐造影，可观察食管黏膜皱襞、管腔形态等。胃镜检查并取病理活检是确诊食管癌的金标准，能直接观察病变部位和形态，并获取组织进行病理诊断，胸部CT可了解肿瘤外侵程度及有无转移。
- 食管炎：主要通过胃镜检查，可直接观察食管黏膜的炎症表现，如充血、水肿、糜烂等。食管24小时pH监测用于检测食管内酸碱度变化，判断是否存在胃酸反流。
若出现吞咽困难、吞咽疼痛、胸骨后不适等症状，应及时就医。就诊时详细告知医生症状出现的时间、频率、加重或缓解因素等，以及既往病史、饮食习惯等。
食管癌和食管炎患者的注意事项
- 养成良好的饮食习惯，避免食用过烫、辛辣、油腻、刺激性食物，少食多餐，避免暴饮暴食。食管炎患者要注意餐后避免立即平卧，睡前3小时内不进食，床头可抬高15-20cm，以减少胃酸反流。食管癌患者术后要按照医生指导进行饮食调整，从流食、半流食逐渐过渡到正常饮食。
- 保持良好的生活习惯，戒烟限酒，适当运动，增强体质。食管癌患者要积极配合后续治疗，定期复查，以便及时发现复发或转移。食管炎患者要按医嘱规律服药，不要自行停药或增减药量，治疗后也要定期复查，观察食管黏膜恢复情况。