虫牙在医学上称为龋齿，是一种常见的口腔疾病，主要由细菌因素、饮食因素、宿主因素和时间因素共同作用引起。
1、细菌因素：
- 致龋菌种类：口腔内的变形链球菌、放线菌、乳杆菌等是主要的致龋菌。这些细菌能够利用食物中的糖分产生酸性物质，从而破坏牙齿表面的硬组织。
- 牙菌斑形成：细菌会在牙齿表面黏附、聚集，形成牙菌斑。牙菌斑是一种细菌性生物膜，它为细菌提供了生存环境和代谢场所，使细菌能够持续产酸，进而导致牙齿脱矿，逐渐形成龋齿。
2、饮食因素：
- 高糖食物摄入：蔗糖、葡萄糖等简单糖类是致龋菌的主要能量来源。经常食用糖果、蛋糕、饮料等高糖食物，会为口腔内的细菌提供丰富的营养，使细菌大量繁殖并产生更多的酸性物质，增加龋齿的发病风险。
- 饮食频率：除了食物的含糖量，进食频率也对龋齿的发生有重要影响。频繁进食含糖食物，会使牙齿长时间处于酸性环境中，唾液的缓冲作用难以发挥，从而加速牙齿的脱矿过程。
3、宿主因素：
- 牙齿形态结构：每个人牙齿的形态、结构和排列存在差异。窝沟深、矿化不良的牙齿，更容易积存食物残渣和细菌，清洁难度较大，患龋齿的可能性更高。例如，磨牙的咬合面有许多窝沟点隙，是龋齿的好发部位。
- 唾液功能：唾液具有缓冲、清洁、抗菌等作用。唾液分泌量不足或唾液成分异常，会削弱其对牙齿的保护功能。如患有干燥综合征等疾病，唾液分泌减少，口腔自洁作用减弱，就容易发生龋齿。
4、时间因素：
- 龋齿的形成是一个慢性过程，需要一定时间。细菌利用食物产酸，使牙齿硬组织脱矿，从初期的脱矿到形成明显的龋洞，通常需要数月甚至数年的时间。在这个过程中，若能及时采取有效的预防措施，如保持口腔清洁、控制饮食等，可阻止龋齿的进一步发展。
此外，年龄增长、全身性疾病导致的口腔环境改变、不良的口腔卫生习惯等也可能增加患虫牙的风险。
虫牙的治疗
- 再矿化治疗适用于早期龋，特别是光滑面的早期釉质龋，龋损部位尚未形成明显的龋洞，仅表现为牙釉质表面的白垩色斑块或脱矿区域。充填治疗是治疗龋齿最常用的方法，适用于已经形成龋洞的中龋和深龋。根据龋洞的深度和牙髓状况，可分为单层垫底充填、双层垫底充填等。
- 当龋齿发展到牙髓炎或根尖周炎阶段，牙髓组织受到感染，出现自发痛、夜间痛、咬合痛等症状时，需要进行根管治疗。嵌体修复适用于龋损较大，充填治疗难以获得良好固位和抗力的情况，或对牙齿美观和功能要求较高的患者。如后牙的邻面龋损累及多个牙面，且牙体组织破坏较多时，可考虑嵌体修复。