一般白细胞的绝对值低于2.0×10^9/L，可以考虑打升白针，但不适用于急性早幼粒细胞白血病、髓系白血病没缓解的患者。
升白针不是输入白细胞，而是输入人血白蛋白，以催熟白细胞。癌症患者化疗后出现白细胞减少，当白细胞低于2.0×10^9/L时，患者感染发生率明显增高。这时可以在医生的指导下应用升白针，可以将造血工厂未成熟的血细胞催熟，并快速释放到血管中降低感染的风险。
但是，升白针不能随意使用，也不是多多益善，白细胞是对抗外界细菌、病毒的武器，白细胞过少容易导致患者出现感染，但如果白细胞过多亦会产生很多问题，比如骨痛、脾破裂、肺出血、增加发生白血病的概率等。
医生常推荐需要预防性升白的患者打升白针，打过3针后验血，如果白细胞计数在10.0×10^9/L以上，则停止使用，如果中性粒细胞总数在2.0×10^9/L以下，接着打并及时验血复查。
此外，如果连续使用14日，白细胞依然未升至正常的患者需考虑停药，分析可能的原因并调整治疗方案。还有化疗的同时不推荐使用升白针，因为释放出来的年轻幼稚的血细胞很快会被化疗药杀伤而迅速减少。