食管癌是一种严重的消化道恶性肿瘤，其主要症状具有显著特征，这些症状包括吞咽困难、胸骨后疼痛等方面，对患者健康和生活产生极大影响。
1、吞咽困难：是食管癌最典型的症状，早期可能仅在吞咽固体食物时出现哽噎感，随着病情发展，对液体食物也会出现吞咽困难，这是因为肿瘤逐渐增大，导致食管管腔狭窄，食物通过受阻，严重时甚至不能咽下唾液。
2、胸骨后疼痛：患者常感到胸骨后有灼烧样、针刺样或牵拉摩擦样疼痛，疼痛程度不一，早期疼痛较轻，间歇性发作，主要是由于肿瘤刺激食管黏膜和食管壁内的神经，或者是肿瘤侵犯食管周围组织引起的，进食时疼痛可能会加剧。
3、食物反流：食管梗阻后，近段食管扩张，食物会滞留在食管内，当食管内压力高于胃内压力时，食物就会反流至口腔，反流物常含黏液，有时会混杂血液，带有腐臭味。
4、体重下降和营养不良：由于吞咽困难，患者进食量减少，加上肿瘤消耗身体能量，会出现体重快速下降的情况，长期营养摄入不足还会引发营养不良，表现为消瘦、乏力、贫血等症状。
早期发现并及时治疗者，五年生存率相对较高，手术切除肿瘤结合放化疗等综合治疗有望改善预后，而晚期患者，癌细胞多已扩散转移，治疗难度大，身体耐受性差，往往预后不良，生存质量显著下降且生存期较短。
食管癌的日常注意事项
- 饮食调整：应选择软烂、易消化食物，如米粥、面条等，避免粗糙、坚硬食物以防划破食管，采用少食多餐方式，减少单次进食量，减轻食管负担，避免过热、过冷及刺激性食物，防止加重食管黏膜损伤，利于维持食管正常功能与患者营养摄入。
- 口腔护理：保持口腔清洁，饭后及时漱口，早晚认真刷牙，口腔卫生不佳易滋生细菌，细菌可能沿食管下行引发感染，加重病情，良好的口腔护理可减少口腔异味，提高患者食欲，且能在一定程度上预防呼吸道感染等并发症。