糖尿病肾病是糖尿病微血管并发症之一，主要表现为肾脏结构和功能的逐渐损害，根据疾病的严重程度和临床表现，糖尿病肾病可分为五个阶段，即Ⅰ期-Ⅴ期。
1、Ⅰ期：此期患者肾小球滤过率增高，肾脏体积增大，但尚未出现明显的蛋白尿，此阶段病变通常可逆，通过严格控制血糖和血压，可以有效延缓病情进展。
2、Ⅱ期：此期患者肾小球滤过率仍高于正常，但尿白蛋白排出率正常，肾脏病理表现为肾小球基底膜增厚和系膜区基质增多。运动后可能出现短暂的蛋白尿，但休息后可恢复正常。
3、Ⅲ期：此期又称为持续微量白蛋白尿期，患者肾小球滤过率开始下降，出现持续性的微量白蛋白尿，肾脏病理表现为肾小球结节样病变和小动脉玻璃样变，此时患者血压升高并可能出现轻度并发症，但病情仍可逆转。
4、Ⅳ期：临床糖尿病肾病期此期患者肾小球滤过率明显降低，出现持续性大量白蛋白尿或蛋白尿大于500mg/d，约30%的患者可出现肾病综合征，表现为水肿、低蛋白血症等。此时病情已较为严重，治疗难度增加，但仍有控制病情进展的可能。
5、Ⅴ期：此期患者肾小球滤过率进一步下降，肌酐和尿素氮升高，出现尿毒症症状，此时肾脏病变已不可逆转，需接受肾脏替代治疗如透析或肾移植。
对于糖尿病患者而言，积极控制血糖、血压等危险因素对于预防糖尿病肾病的发生和延缓病情进展具有重要意义，对于已出现糖尿病肾病的患者而言，早期诊断和有效治疗同样关键。