呼吸困难是指病人主观感到空气不足、呼吸费力，客观上则表现为呼吸运动用力，严重时可出现张口呼吸、鼻翼扇动、端坐呼吸，甚至发绀、呼吸辅助肌参与呼吸运动，并且可有呼吸频率、深度、节律的改变。
1、症状
- 呼吸急促：患者通常感觉需要呼吸更快、更急促，以满足身体需求。
- 气短：患者可能感觉自己无法充分吸入氧气或无法深呼吸，即使在休息、轻度活动等时候也会感觉气短、气喘，在运动、体力劳动等时候症状可能会加重。
- 哮鸣音：呼吸困难时，可能会感到吸气、呼气困难，并且伴有喘鸣、哮鸣音、干咳等症状。
- 面色青紫：如果患者长时间呼吸困难，可能会导致身体缺乏氧气，出现面色和嘴唇青紫等症状。
- 胸闷：患者可能会感到胸部有压力或闷胀感，容易出现胸部不适、窒息、乏力等症状。
2、原因
- 环境因素：夏天过于闷热或是阴雨沉闷等天气及高原地区，由于不同的环境气压，人们可能会感到胸闷难受、呼吸不畅。
- 生活习惯：频繁性生活、长期熬夜、压力过大、长期劳累以及吸烟喝酒等不良生活习惯，都有可能导致呼吸困难。
- 呼吸系统疾病：如喉、气管、支气管炎，水肿、肿瘤、异物所致的狭窄，阻塞及支气管哮喘、慢性阻塞性肺疾病等，肺炎、肺脓肿、肺结核、肺不张、肺淤血、肺水肿、弥漫性肺间质疾病、肺泡癌等肺部疾病，胸壁炎症、严重胸廓畸形、胸腔积液、气胸、广泛胸膜黏连、结核、外伤、神经肌肉疾病等。
- 循环系统疾病：如心力衰竭、心脏压塞、肺栓塞和原发性肺动脉高压等。
- 中毒：如糖尿病酮症酸中毒、吗啡类药物中毒、有机磷杀虫药中毒、氰化物中毒、亚硝酸盐中毒和急性一氧化碳中毒等。
- 神经精神性疾病：如脑出血、脑外伤、脑肿瘤、脑炎、脑膜炎、脑脓肿等颅脑疾病引起的呼吸中枢功能障碍，以及焦虑症、癔症等精神因素所致的呼吸困难。
- 血液病：如重度贫血、高铁血红蛋白血症、硫化血红蛋白血症等。
3、治疗
- 吸氧：对于肺源性呼吸困难，如慢性阻塞性肺疾病、哮喘等，可在医生指导下吸氧，以纠正机体缺氧的症状。但不可随意调节氧气流量，以免造成二氧化碳潴留，加重病情。
- 药物治疗：使用支气管扩张剂，减轻呼吸困难的症状，积极治疗原发病，如使用抗生素等。使用利尿剂及血管扩张剂，减轻心脏负荷，改善呼吸困难，并预防肺水肿的发生。
- 体位调整：对于心源性呼吸困难，如肺心病、先天性心脏病、心衰等，患者首先应采取坐位或半坐位，使两腿下垂，以减少回心血量，改善呼吸困难。
此外，如果是甲状腺功能亢进症、贫血、肾衰竭等全身疾病引起的呼吸困难，应通过相关检查查明原因，并积极治疗原发病。