上环后避孕的成功率能够达到95%，因此一般来说不会怀孕。但是仍有5%的人能够出现意外怀孕，多数原因是环的位置发生改变或者环出现脱落，才可能会造成怀孕。
上环是在女性宫腔内放置节育器，从而阻止精子与卵子相遇，属于有效、安全的避孕方法。但是女性上环后并非100%不怀孕，只是降低了受孕几率。所以如果出现月经推迟，就应该及时去医院检查，也可以购买早孕试纸自己测试。
如果避孕环已经脱落或上环时即将避孕环送至宫腔外(外游)，但带环者不知道，因而未采取避孕措施而怀孕。由于避孕环偏小，使环偏向一侧宫角，或向下移位，或由于术者未将环送入子宫底部所致，也可能发生于环部分嵌顿患者。极少数由于子宫畸形，例如子宫纵隔、双角子宫，导致环不能占满宫腔，影响环的避孕效果。
需要注意的是，上环后第一次来月经及上环后的第3个月、6个月、12个月均应到医院进行随访，检查环的位置是否正常，以后每年检查1-2次。
大部分人在上环后没有定期复查，可能导致环位出现移位或镶嵌粘连，比如环位有下移脱落，此时也难以起到有效的避孕效果，很可能意外受孕。