白血病并不会隐藏几年才发病，虽然白血病的发病机制目前还不明确，但是多与基因突变有关，一旦发生基因突变，白血病细胞在骨髓内就会大量的增殖，在很短的时间内就会出现白细胞以及血小板的异常。出现白细胞或者血小板的异常，患者就会出现感染或者出血而就诊，而且白血病临床进展非常的快，一旦发病，如果不进行治疗，患者会在3-6个月内出现严重的出血或者感染，进而导致患者死亡。因此，白血病的发病时间都会很短，绝大部分患者的病史都是在半年以内。

人类白血病的病因尚不完全清楚，其主要的因素有以下几种：1、生物因素：主要是病毒感染和免疫功能异常，比如成人T细胞白血病淋巴瘤，可由人类T淋巴细胞病毒1型所致，病毒感染机体之后，作为内源性病毒整合并潜伏在宿主细胞内，一旦在某些理化因素的作用下，即被激活表达而诱发白血病，或作为外源性病毒，由外界以横向方式传播感染直接致病，部分免疫功能异常者，如某些自身免疫性疾病病人，患白血病的危险度会增加。2、物理因素：包括x射线、γ射线等电离辐射。3、化学因素：多年接触苯以及含苯的有机溶剂，与白血病的发生有关，乙双吗啉是乙亚胺的衍生物，具有极强的致染色体畸变和致白血病作用。4、遗传因素：家族性白血病，约占白血病的0.7%。4、其他血液病：某些血液病最终可能发展为白血病，如MDS、淋巴瘤、多发性骨髓瘤、PNH等。所以，白血病的发生，往往是综合性的因素所致。