大量胸腔积液，首先要行胸腔穿刺或胸腔闭式引流素术，通过胸腔穿刺或闭式引引流出胸腔积液，改善患者的临床胸闷气短的症状，是胸腔积液治疗的最主要的方法。对胸腔引流管的选择存在多样性，大部分医生治疗时选择28-32F的胸腔引流管，也有选择直径小的引流管，以达到非常满意的引流效果。目前常选用的直径较细的深静脉导管进行闭式引流，具有创伤小，易以固定，可随时胸腔内注入药物等优点，尾端连接引流袋，同样达到有效的引流作用。引流过后，根据引流液的实验室的化验结果，确定胸腔积液的性质，是渗出液还是漏出液。如果是露出液，积极治疗原发病如心力衰竭、低蛋白血症等，纠正过后会改善。如果是渗出液，要查是感染性、结核性，还是肿瘤性质引起的胸腔积液，针对不同性质的胸腔积液，有不同的治疗方法。
