干眼症病因繁多，由泪腺，眼球表面和眼睑，以及连接它们的神经构成了一个完整的功能单位，这一功能单位中任何因素发生改变，都可能引起干眼。主要因素包括：各种眼表上皮病变、免疫性炎症、性激素水平降低及外界环境的影响。目前认为，泪液渗透压升高是干眼发病的核心机制，它可能引起眼表炎症，引起眼表上皮细胞损害，导致泪膜不稳定。