急性咽喉炎仅出现咽痛或声音略有嘶哑时并不严重，咽痛较重且伴有高烧，或全身不适则较为严重。慢性的咽喉炎持续时间长可发生严重的并发症，要排除是否发生癌变。咽喉不舒服要仔细检查明确病因，排除是否有炎症、肿瘤等其它器质性的病变，咽喉常有异物感多是因咽喉炎或梅核气等神经官能症引起，或由肿瘤引起。若咽喉不适的症状持续时间较长，或声音嘶哑时间较长，经过药物治疗效果不好，可能存在严重的问题，需及时到医院诊治。

咽喉炎一般不会发生癌变，但增生性喉炎属于癌前病变，因喉部长期的增生，细胞有导致癌变的可能。严重的喉炎，长期的声音嘶哑，特别是40岁以上的男性患者，若有长期吸烟史且经过规范的中医和西医治疗，声音嘶哑无法改善或逐渐加重，则需要通过喉镜的检查，明确是否发生癌变。

慢性的咽喉炎一般不会引起发烧，急性的咽喉炎可能会引起发烧。发烧较严重可用退烧药进行对症处理，此外需多喝水，也可配合抗生素治疗。 急性的咽喉炎由病毒或细菌感染引起，患者可能会合并有发烧，首先可以通过抽血化验确定是病毒或是细菌感染，如为病毒感染且发烧，除对症处理外可配合使用抗病毒的药物。 如为细菌感染，出现白细胞的总数升高，可配合应用抗生素，发烧可使用退烧的药物进行对症处理。