胸腔积液的病因包括炎症、肿瘤、外伤，这些病因都会引起胸腔积液。炎症比如胸膜炎症，胸膜炎又可以分为细菌性胸膜炎症、结核性胸膜炎症以及其他原因引起的胸膜炎症，都会造成胸腔积液。 肿瘤引起的胸腔积液，比如肺癌、食道癌，到晚期如果出现胸膜转移，就会造成胸腔积液，往往肿瘤造成的胸腔积液都呈血性，像洗肉水一样的胸腔积液。 最常见的是外伤引起的胸腔积液，比如肋骨骨折、血胸造成的胸腔积液。胸腔积液一般治疗要根据病因治疗，胸腔积液如果在中等量和大量的时候需要临床处置，可以进行穿刺，也可以进行胸腔闭式引流。

胸部外伤在临床上非常常见，但是，很多情况下胸部外伤都作为复合伤的一种，就是不单有胸部外伤，还合并有其他脏器、其他部位的外伤，比如头部外伤、腹部外伤等。 临床上最常见的胸部外伤就是肋骨骨折，以及合并有血胸、气胸、血气胸等。比较常见的还有心脏损伤，比较凶险，死亡率很高。最常见的肋骨骨折又分为单根肋骨骨折和多根肋骨骨折，以及多根多处的肋骨骨折。 肋骨骨折在很多情况下都进行保守治疗，但是，对于多发性肋骨骨折或者多根多处肋骨骨折导致的连枷胸或者大量血胸，甚至造成休克，会进行急诊的胸腔闭式引流手术的处理。

胸腔闭式引流在胸外科临床上是一种最常见的治疗手段，在很多病人，包括外伤病人、气胸病人、胸腔积液病人，包括胸腔手术后的病人，都会选择胸腔闭式引流这种治疗手段。胸腔闭式引流的位置，要看具体的治疗目的是什么，比如气胸做胸腔闭式引流术，在临床上选择的位置是在两侧锁骨中线的第二肋间位置。 如果是胸腔积液的引流，选择胸腔闭式引流的位置是在两侧腋前线、腋中线第6-8肋间的位置，具体还要看积液的情况。胸腔闭式引流的位置在临床上没有绝对的定式，要根据临床需要以及病情的具体情况而定。