流行性腮腺炎大多数起病较急，有发热、畏寒、头痛、咽痛等全身不适症状。患者先自觉一侧耳下腮腺肿大、疼痛，咀嚼时更加疼痛。2-3天后另一侧腮腺也会发生肿痛，肿块以耳垂为中心，边缘界限不清。表面发热，手压时有弹性感和压痛，一般4-5天可逐渐消退，而且少数病人有时可有颌下腺和舌下腺的肿胀、疼痛。如患者并发腮腺炎脑炎，还可出现发热、头痛、呕吐等症状；如并发心肌炎，可出现心律不齐、心慌、面色苍白等症状；如果并发睾丸炎或卵巢炎，还可出现发热、寒战、恶心、下腹痛等症状。

流行性腮腺炎是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道的传染病。腮腺炎病毒属副黏液病毒科，从呼吸道侵入人体后，在局部黏膜上皮细胞和局部淋巴结中复制，然后进入血流播散至腮腺和中枢神经系统，从而引起腮腺炎和脑膜炎。病毒在此进一步繁殖复制后，再次侵入人体的血流，形成第二次的病毒血症，并侵犯第一次病毒血症未受累的器官，因此临床上可出现不同器官相继发生病变。本病的病理特征主要为受累组织有非化脓性的炎症反应，表现为腺体及周围组织充血、肿胀及水肿或者有出血点等。

流行性腮腺炎简称流腮，是由腮腺炎病毒引起的急性呼吸道传染病，其特征为腮腺非化脓性的肿胀及疼痛，并有波及全身各种组织的倾向，大多有发热及轻度的不适。其常见并发症为脑膜炎，青春期也可并发睾丸炎及卵巢炎。该病主要通过飞沫传染，少数通过使用器具间接传染，传染期为腮肿前的24小时及消肿后的3天。该病常在幼儿园、小学流行，成人偶尔可得病，2岁以下的小儿较少得病，且本病可四季均流行，但以冬、春两季较多见，整个病程约7-12天，病后可获得终生的免疫。本病为自限性的疾病，目前无特效的药物治疗，但一般预后比较好。