再次感染结核菌引起的结核称为继发性肺结核，多见于成人。原发灶结核，经过治愈后又趋于活动、复燃，称为内源性感染；结核病治疗好后，因机体抵抗力下降，再次感染称为外源性感染。继发性结核是临床最常见一类，多数成人均属于此类。经过规范治疗，疗效显著。继发性肺结核若出现肺部空洞、气道播散，合并有支气管结核，通常具有较强传染性，患者应早期联合坚持规范治疗，使传染性降低。

肺结核治疗具有特效药和方法。若在专科医生指导下，经过正规彻底治疗，多数结核可治愈，不必过于担心。初治患肺结核患者，正规治疗后80%以上可治愈。在医务工作人员努力下，宣教工作加强，任意中断治疗、反复治疗效果较差的患者明显减少，患者依丛性提高，多可在医生指导下完成疗程，即使出现严重副反应，亦可渡过难关，完成抗结核治疗，效果较为理想。因此，肺结核患者在医生指导下遵循科学用药原则，多数可治愈。

传染性肺结核通过咳嗽、咳痰、打喷嚏、高声说话，将带有结核菌飞沫播散空气中，被周围人吸入后产生结核感染。但并非所有结核感染者均发展成为结核病患者，只有当机体抵抗力下降时，如患有基础疾病，糖尿病、肿瘤放化疗、长期使用免疫抑制剂的患者及特殊人群，生活不规律、经常熬夜等人群易成为临床患病者。传染性肺结核患者每年感染10-15人，排菌肺结核患者为主要传染源。患者经过治疗后，传染性降低，传染性降低的程度和速度与本身病灶多少、排菌量大小、免疫力、生活是否规律有关，通常治疗2周后，传染性大幅度降低。