脑积水的检查，最需要是影像学检查。小胎儿通过超声可以明确是否有脑室的扩张。更精确的可以通过磁共振的检查。个体病人通过头颅的CT，头颅的磁共振，现在比较新的检查还有脑脊液电影成像，可以明确脑脊液的特定部位脑脊液的流量和流速，进行数字化测定。通过这些检查，能够从解剖学上看脑室的扩张程度。通过电影又可以看到脑脊液流动的流速和流量进行测定。还有一种，也可以做核素的扫描，通过核素扫描，来观察脑积液的吸收状况。所以这些神经影像学的检查可以帮助脑积水诊断。

脑积水根据脑脊液循环通路梗阻的部位，又可以划分为很多种类型，如果是在脑室系统内积水，叫脑积水；如果在脑室外，在脑子表面出现的积水，这个叫外部性脑积水，外部性脑积水相对比较少见。在脑室系统内，脑室系统可以简化成为两室两厅的套间房，中间挂一个小走廊，它的水的循环路径是这样，是从两个侧脑室，向中间汇集到第三脑室，由第三脑室通过小走廊，也就是导水管流向第四脑室，由第四脑室又流到蛛网膜下腔。在这个两室两厅循环路径上，不管是哪个位置出现梗阻，都可能出现不同类型的积水。比如说一侧的室间孔堵塞，可能就出现一侧的侧脑室扩大，两侧的室间孔都堵塞，那就形成两个侧脑室大，也就是说两室都扩张；如果在导水管这个位置，也就是小走廊的位置堵塞，出现在两室一厅它都是扩张的；如果在第四脑室流出道出现梗阻，表现成这个两室两厅，四个脑室都扩张。

脑积水正常情况下，脑子和脊髓是泡在水里面的，术语上这个水我们叫脑脊液，脑脊液按照它自己特定的循环路径，它应该是循环的，也就是说脑子和脊髓是存在活水里面的。正常情况下水应该是很少的一部分，它只是占到不到5%，整个颅腔里面它不到5%，是颅腔内应该是绝大多数是脑组织的成分，如果这个水在它的循环通路上出现梗阻，或者水分泌的过多，也可能是由于吸收减少，导致水脑室系统内出现异常聚集，这个时候会形成一个脑室扩张，医学术语叫做脑积水。

先天性脑积水是胎儿时期出现，也就是孩子还没有出生之前，在胚胎发育的时候就出现，通过B超或者是磁共振等辅助检查，发现有脑室扩张。这个时候，我们叫做先天性脑积水。先天性脑积水肯定是有原因的。常见的原因一个是神经管，也就是脑室系统的发育的异常；另外，也可能是出现宫内病毒感染，或者是在宫内出现脑室内出血，个别的还有脑脊液循环通路上，出现肿瘤导致脑脊液循环通路上的梗阻，由于在胎儿还没有出生之前，我们都统称为先天性脑积水。

胚胎在子宫发育的时候，通过B超或者磁共振等辅助检查，发现胎儿有脑室扩张，叫做先天性脑积水。常见的原因有神经管，即脑室系统的发育异常，或由于孕妇子宫内有病毒的感染、或者胎儿脑室内出血、有肿瘤占位导致脑脊液循环通路梗阻等都可引起。在未出生之前，出现的脑积水，统称为先天性的脑积水。

脑脊液在脑室系统里异常聚集，在蛛网膜下腔形成一个囊状，叫蛛网膜囊肿。如果脑脊液异常聚集在脊髓中央管里，叫脊髓空洞症。脊髓空洞症、蛛网膜囊肿和脑积水，都是脑脊液循环障碍的一个表现，只是发生的部位不同。蛛网膜囊肿可以造成局部的脑组织受压，表现为相应部位的功能异常。

脑积水手术以后，一个是要看你做的是什么手术，如果是做分流手术，首先特别注意的是分流管子要保障分流的通畅。术后最常见的也就是说观察手术以后一系列并发症的发生，要及早发现。如果说有发烧了，体温高了，首先要考虑到是不是分流的感染，再次出现高颅压的表现以后，是不是分流管出现管子堵了。另外，还要注意其他的，像一系列的腹部并发症，我们遇到过的，像这个管子，因为它在腹腔里面，可能就引起腹部的问题。我们遇到过的，有把腹壁磨破了的，从腹壁里管子漏出来的，也有把肠管磨破了，然后管子从这个肛门里拖出来的，女孩子还有把这个子宫壁磨破了以后，从阴道里拖出来的。男孩子这个管子有钻到阴囊里。也有更滑稽的病人，那把胃壁磨破了以后，这个管子进到胃里头，然后呕出来的。所以最主要的是观察这些并发症，也有个别的管子中间有断裂的，这个是分流手术；内镜手术以后，内镜手术相对并发症要少一点，但是你要特别跟病人强调一点，如果再次出现头疼、呕吐这种高颅压表现以后，首先要马上要想到是不漏口堵塞了，这个时候要第一时间要找到医生。也就是前面特别强调的脑积水的治疗，它是一个终身治疗，如果手术以后出现特殊不好的时候，马上要想到要跟医生联系，排除是不是出现积水复发。

所谓的静止性脑积水是指脑积水的状态，按照发展进程来讲，它是处于一种叫静止状态，也就是脑积水它是保持着现有状态不再继续加重。这种情况可以进行临床观察，也就是说先不急于治疗，在观察过程当中，如果它接着一直能够保持静止状态，那就不用干预。如果在观察过程当中出现积水程度加重，还是需要治疗的。静止性脑积水的概念，本身它就是在观察过程当中获得的，前面通过影像学检查、CT、或者磁共振检查，后面继续在复查的时候，对比来看，脑室系统没有扩张，没有进行性的加重。这个时候叫静止性脑积水，静止性脑积水可以继续观察下去。如果在观察过程当中，出现积水程度加重，那就不叫静止了，它又属于进展期。所以静止性脑积水和进展性脑积水，这两个概念是来相对相呼应的。

出现脑积水以后，会使脑组织受压迫，水越来越多，最后的结果就是脑组织越来越少。这个时候会影响到全脑的功能。全脑的功能包括高级的脑功能，包括智力问题，也可以影响到视力，看东西模糊，或者影响到听力，这个严重的也可以影响到运动、感觉，也可以引起了癫痫发作，所以它损害的是全脑功能，可以引起全脑功能受损，包括患者的视力、听力、感觉、运动、智力。经常的有一些老年人，可能由于记忆力减退，经常被诊断成老年痴呆。实际上有一部分的这个所谓的痴呆是由于脑积水引起来的。这一部分要发现，及早发现的时候可以解决积水问题，让痴呆能够有好转。影响到运动时，可以出现走路不稳，或者是平衡障碍，视力、听力的改变，可以也是高颅压引起来的，听力的减退或者视力的下降。

根据脑脊液循环通路梗阻的部位，可分为不同类型的脑积水。在脑室外，脑表面出现的积水，叫做外部性的脑积水，临床比较少见。脑脊液的循环路径是从两个侧脑室，向中间汇集到第三脑室，通过导水管流向第四脑室，然后流到蛛网膜下腔。一侧室间孔堵塞，可导致一侧侧脑室扩大。