食管癌手术开展几十年以来，大家一直在努力，但是一直没有找到一个很好的方法避免食管切除后，因为替代连接而引发的并发症。首先食管癌手术切除了贲门，没有办法来阻止反流的产生，还有就是狭窄，只要有一个接口就会形成瘢痕，就会形成狭窄。同时胃提上来之后缺血、两个组织不愈合，所以没有一个好的方法进行并发症的预防。但是重庆肿瘤医院通过最近几年的努力，发明了一种新的方法称为侧侧吻合、端端吻合等，发表了文章命名为江氏吻合。江氏吻合对几个常见的并发症有很好的预防机制，已使吻合口瘘的并发症减少到3%以下。目前三年来只有一个患者狭窄严重需要再去做扩张，以前是很多患者手术后都要做扩张。现在病人的反流症状都很轻了，也没有要求病人手术后回去一定要坐位或者半卧位，很多病人都可以平卧睡觉。

食管癌淋巴结清扫对患者的益处，主要是通过清扫淋巴结来确定患者的肿瘤分期，比如淋巴结有3个转移为多少期，3-6个淋巴结转移为多少期，6个以上淋巴结转移又是多少期，即N1、N2、N3，通过淋巴结分期指导治疗。清扫淋巴结之后没有淋巴结转移，可能患者术后就不需要放疗、化疗。如果患者有淋巴结转移，分期可能比较晚，术后需要进一步的治疗。因此食管癌淋巴结清扫对指导术后的治疗相当重要。因为淋巴结是恶性肿瘤最常见的一个转移途径，部分研究表明Ⅱ期的食管癌患者通过清扫淋巴结，生存率可以达到48%，如果没有清扫淋巴结，其生存率可能只有38%。所以彻底的清扫淋巴结可以显著的延长食管癌患者术后的生存期。

食管切除用胃代替食管和剩下的食管连接，是最常见的处理方法，基本上95%都是这样做，是最常见的一个手术方式。但是胃和食管可能不会融合，长不拢，并发症比较多，包括：1、吻合口瘘，即连接的部位长不好，产生瘘；2、长好之后存在很大的瘢痕，形成瘢痕狭窄；3、正常食管到胃有一个贲门，术后没有了，可能会形成反流，即胃酸、食物、消化液反流到食管，病人出现不适的症状。因此瘘、狭窄和反流是胃代替食管与其余食管连接的三大最常见并发症。

食管癌的症状主要是吞咽困难，因为肿瘤长在食管里面，可能堵住食管腔，病人在吃东西的时候可能会有感觉。食管癌的症状主要分早期、中期、晚期。食管癌早期的时候其实患者没有明显的症状，可能有的患者在吃干硬食物的时候，会有一点梗阻感或者胸骨后方可能有一点异物感，很多时候这些症状很轻微，可能不会引起患者的重视，所以早期的时候往往不会被发现。到病人感觉明显的有症状了，比如吃流质、吃软的东西也有梗阻感的时候，可能会引起患者的重视，这时可能是中期的症状。所以很多病人真正有了症状再到医院来的时候，可能就是食管癌中期了。到了晚期的时候，食管癌的症状非常明显，可能病人完全不能吃东西或者进食之后呕吐，或者有胸骨后疼痛或者声音嘶哑等症状。因此尤其高发地区或者有家族史的人群要引起重视，稍微有点症状就应该到医院来检查。

现在诊断食管癌的方法很多。最早先的时候主要是吞钡摄片，判断食管腔有没有狭窄。对早期的食管癌，通过吞钡摄片的方法实际上是发现不了的，最准确的、也可更早诊断就是做食管镜检查。食管镜检查可以看到食管腔里面有没有新生物，或者食管的黏膜有没有溃疡、病变。对更早期的食管癌可以通过食管黏膜的染色进行诊断。除以上检查之外，还会对患者进行CT检查，判断食管的癌组织是不是有外侵，以及癌组织和周围的血管、气管等部位的关系，有没有淋巴结转移等。所以现在主要的食管癌诊断方法一个是食管造影，一个是食管镜，还有就是CT检查。至于血液检查诊断食管癌，实际上现在还没有一个有效的通过验血来诊断食管癌的方法。所以如果怀疑自己食管有问题，最好先进行食管镜检查。

食管癌微创手术的切口主要是胸壁四个孔，两个小孔是0.5cm，两个大孔就是1cm，一共四个孔。以前的开胸手术会造成很长一个切口，其实切口的长短不是主要的。通过微创手术不需要把胸腔、肋骨撑开，用一个撑开器把肋骨扳开造成的挤压对胸壁的损伤最大。微创手术除了四个孔以外，如果是做颈部，颈部有一个小切口，这个切口可以很快的愈合，因为没有骨的结构。腹部的手术要把胃提出来做成食管的形状，所以患者腹部有一个小切口，一般5cm长。有的医院进行食管癌微创手术要在患者腹部打四个洞，一个口或者是五个洞，重庆市肿瘤医院是在患者腹部打三个洞、一个口。

食管癌微创手术可以达到开放手术的干净程度吗？很多患者有时候对食管癌的微创手术持怀疑态度，其实现在食管癌的微创手术，在一些开展比较多的医院已经很成熟了。在初期做得不好的时候，有可能达不到开放手术的程度，但是一旦做成熟了，技术熟练了，微创手术的效果比开放手术的效果更好，尤其是清扫淋巴结。通过胸腔镜可以观察胸腔的每一个角落，可以发现有没有淋巴结转移，都可以清扫得到，而开放手术，比如通过胸腔开放手术清扫胸膜顶，显度效果是很差的，还有贲门等部位，实际上是看不清楚的，都是术者用手去推、去分离，但在腔镜的直视下可以看到，可以游离淋巴结。所以食管癌腔镜手术的清扫彻底程度比开放手术更干净，只要做好了，手术的效果更好，患者的五年生存率会更长。

微创手术是最近几年刚刚开始，真正的微创手术很多医院开展起来应该是最近五年的事。食管癌的微创手术应该是一个很大的突破，一个革命性的突破。食管癌手术对患者的益处相当大。以前食管癌患者要达到根治的目的，左侧胸腔有一个很大的切口，要把肋骨撑开，把食管肿瘤切掉，把整个食管切掉，还有淋巴结要清扫，同时颈部有一个切口，腹部有个切口。颈部、腹部切口对患者的损伤不是很大，但是胸腔创伤很大，所以一般患者身体稍微差一点、年龄大一点，如70岁以上的患者，做食管癌手术都是很危险，因为胸腔的创伤很大，病人可能承受不了。现在做食管癌手术，只要病人身体可以，甚至患者的最大年龄为92岁。因为进行食管癌微创手术的患者胸壁存在几个洞，对胸壁的损伤明显减小。

食管癌手术需要清扫淋巴结吗？所有恶性肿瘤的转移主要途径都是通过淋巴结转移，所以清扫淋巴结很重要。通过清扫淋巴结可以对食管癌进行分期，判断肿瘤有没有转移，可以指导下一步的治疗，即手术后患者是不是还需要放疗、是不是还需要化疗，通过淋巴结的清扫，根据淋巴结有没有转移来判断。清扫淋巴结之后，如果淋巴结有转移，淋巴结切除之后，区域的复发可能性会减少，患者手术后的生存率、生存时间可以明显的延长。所以清扫淋巴结对食管癌手术是很重要的。

因为手术不经过胸腔，主要针对胸膜有粘连的，比如以前有肺结核、有结核性胸膜炎，胸膜有钙化的些患者，不经过胸腔，从颈部和腹腔去游离食管或者肺功能不好的患者或者有的老年患者不适合经过胸腔，如果经过胸腔进行手术，可能恢复更慢，因此从颈部和腹腔去游离食管。但不是所有的食管癌患者都可以这样做，对早期的食管癌患者可以达到食管癌根治的目的。如果病人的肿瘤很大，比较晚期，还是从胸腔进行手术。所以更加微创的手术方式主要适用于早期的食管癌患者，如果肿瘤比较大、肺功能不良、不能通过胸腔进行操作，但是肿瘤位于食管中下段的患者，可以从腹腔和颈部去切除食管和肿瘤组织。