脑炎的症状与病毒侵袭的范围、部位有关，临床表现多种多样。弥漫性脑炎早期表现为高热、突然昏迷、抽搐；脑干脑炎的症状较重，病变位于人体生命中枢，多表现为面神经瘫痪、嘴歪、呛咳，以及肢体无力、麻木、不能行走等。通过上述症状，结合病史有助于临床诊断，如发病前出现腮腺炎、腮腺肿大、发热等，多提示腮腺病毒感染；发病前出现疱疹、水痘等，多提示单疱病毒感染，应引起重视，积极到医院就诊，除外病毒性脑炎。

森林脑炎，又称蜱传脑炎，属于病毒性脑炎。最早在苏联发现该病，野生动物为传染源，蜱虫为传播媒介。森林脑炎的临床症状与其它脑炎相似，表现为高热、头痛、呕吐，体格检查可发现脑膜刺激征阳性。临床生化检查及脑脊液检查可明确诊断，积极治疗效果较好，但部分患者可留有后遗症。

小儿脑炎的症状与病毒侵袭范围、程度有关，临床表现多种多样。轻症脑炎临床症状与普通感冒类似，表现为轻微发热、头痛、嗓子痛，脑脊液检查可发现病毒。重症脑炎多表现为头痛、呕吐、抽搐，甚至昏迷。通过神经系统体格检查，结合腰穿进行脑脊液检查相关指标即可确诊。