孕妇妊娠37-42周(259-293日)生产，均算正常，称为足月产。妊娠满28周至不满37周(196-258日)期间分娩，称为早产。满42周及其后(294日及294日以上)分娩，称为过期产。
但临床有一项新的研究表明，妊娠满37周至不满42周(259-293日)期间，新生儿结局(特别是呼吸系统疾病发病率)随着分娩周数的不同存在差异。对于没有并发症的孕妇，在39周至40+6周分娩的新生儿不良预后最少。
因此，美国国家儿童保健和人类发育研究所、美国妇产科学会、母胎医学会、美国儿科学会以及世界卫生组织(WHO)于2012年推荐37周至38+6周为早期足月产，39周至40+6周为完全足月产，41周至41+6周为晚期足月产。
无论是哪一种定义，相对于早产，足月产的新生儿都有着与生俱来的优势，比如身高更高、体重更重以及肺部发育更完善，抵抗力也会相对较高，因此一般提倡足月生产。
而对于过期产，因为其死亡率及并发症是一般足月产的5-7倍，所以建议孕妇在医生的指导下提早催生或是经医生评估自然分娩的难度后选择剖宫产。