叉状肋是指肋骨前端呈分叉或铲状，易发生于第2、4前肋，为常见的肋骨变异。有时一支肋骨明显，另一支短小，甚至仅为肋骨上的突起，易误认为病变。
在人体解剖学中，胸骨可以分为三个主要部分，即胸骨柄、胸骨体和叉状肋。这三个部分共同形成胸骨，为胸腔提供保护，保护内部的心脏、肺等重要器官。
叉状肋得名于其形状类似叉状、小而尖锐，在新生儿和儿童中，叉状肋是由软骨构成的。但是随着年龄的增长，这块软骨会逐渐骨化，最终在成年后与胸骨体融合成一个整体。
对于成人而言，叉状肋通常与胸骨体一体化，但在儿童和青少年中，叉状肋和胸骨体之间可能仍然存在一定的活动性。此外，叉状肋在人体解剖结构中起着重要的作用，是多个重要肌肉的附着点，其中包括腹直肌、腹横肌以及膈肌。
虽然叉状肋的大小不大，但在身体的生理机能中却起着重要的作用，是呼吸运动的一个重要组成部分。特别是在深呼吸时，叉状肋会随着膈肌的收缩而下移，从而增加胸腔的容积，促进气体的交换。