BMI(体重指数)=体重(kg)/[身高(m)]^2，正常值在18.5-25kg/m^2，小于18.5kg/m^2为营养不良，大于25kg/m^2为肥胖。
体重指数是反映蛋白质、热量营养不良及肥胖的可靠指标，是目前国际上常用的衡量人体胖瘦程度以及是否健康的一个标准。
当需要比较及分析一个人的体重对于不同身高的人所带来的健康影响时，体重指数是一个中立而可靠的指标。
体重指数增高与许多心脑血管疾病有密切关系，体重指数每增加2kg/m^2，冠心病、脑卒中、缺血性脑卒中的相对危险分别增加15.4%、6.1%和18.8% 。
体质指数低于18.5kg/m^2，提示患者存在或潜在有与营养因素相关的导致患者出现不利临床结局，如增加并发症、感染率和病死率，延长住院时间的风险。
临床可以根据体重指数，判断其胖瘦程度及健康，预测患者心脑血管疾病的发病风险，为患者制订饮食营养、运动计划，减少超重和肥胖人群，降低心脑血管疾病、糖尿病等发病率，帮助患者维护健康。
此外，临床还可以通过测量皮褶厚度可推测全身体脂总量，包括三头肌皮褶厚度、肩胛下皮褶厚度等，与热量摄入关系密切。