硼中子捕获疗法,即BNCT,Boron Neutron Capture Therapy,是一种正在研究中的肿瘤治疗技术。BNCT基于一种特殊的核反应,即硼-10原子捕获低能中子后,立即分解生成高线性能量的α粒子,即氦-4核和7Li质子。
这两种粒子的射程短,在微米范围内,正好对应于单个细胞尺寸。因此,如果能把硼-10富集在肿瘤细胞中,这个反应产生的α粒子和7Li质子就能在肿瘤细胞内释放其能量,从而选择性地破坏肿瘤细胞。
但是,使硼-10特异性地富集在肿瘤细胞中是一个挑战。另外,尽管低能中子对人体的伤害较小,但是在实际操作中,BNCT需要在核反应堆或者粒子加速器产生的中子源旁进行,这在实际应用中也存在一定问题。
近期多项临床试验已经证明BNCT硼中子治疗在多种类型肿瘤中的有效性。例如,一项针对脑胶质瘤的研究显示,BNCT治疗能够显著延长患者的生存期,同时减少并发症的发生率。此外,针对黑色素瘤、头颈部肿瘤等的研究,也取得理想结果。