肺结核是由结核分枝杆菌感染引发的慢性呼吸道传染病，其发病并非单一因素导致，核心是结核分枝杆菌入侵机体后，机体免疫力无法有效清除病菌，进而导致肺部及全身出现感染性病变。发病与病原体感染、机体免疫状态、环境因素等密切相关。
1、结核分枝杆菌感染：结核分枝杆菌主要通过呼吸道飞沫传播，健康人吸入带菌飞沫后，病菌可进入肺部，在肺泡内定植、繁殖，破坏肺部组织，引发炎症反应。该病菌抵抗力强，可在外界环境中存活较长时间，一旦入侵机体且未被及时清除，即可诱发肺结核。
2、机体免疫力低下：当机体免疫系统功能减弱时，无法有效抵御结核分枝杆菌的入侵和繁殖，易引发感染发病。常见于老年人、婴幼儿、长期营养不良者，以及患有糖尿病、艾滋病等慢性疾病的人群，这类人群免疫屏障薄弱，感染后发病概率显著高于健康人。
3、密切接触传染源：与活动性肺结核患者密切接触，会大幅增加感染发病风险。活动性肺结核患者咳嗽、咳痰、打喷嚏时，会排出大量带菌飞沫，近距离接触且未采取防护措施，健康人吸入后易被感染，尤其在密闭、通风不良环境中，传播风险更高。
4、环境因素影响：长期处于通风不良、拥挤、潮湿、卫生条件差的环境中，结核分枝杆菌易滋生传播，同时不良环境会影响机体抵抗力，间接增加发病概率。此外，长期暴露于粉尘、有害气体中，肺部黏膜受损，也会降低肺部防御能力，利于病菌入侵。
5、长期使用免疫抑制类药物：长期服用糖皮质激素、免疫抑制剂等药物，会抑制机体免疫系统功能，削弱机体对结核分枝杆菌的防御能力，即使是既往感染过结核分枝杆菌但未发病者，也可能因免疫被抑制而诱发肺结核发病，或导致病情加重。
肺结核的发病是结核分枝杆菌感染与机体免疫状态、环境因素等共同作用的结果，其中病菌感染是核心，免疫力低下是发病的关键条件。多数健康人吸入病菌后可通过自身免疫力清除，不会发病，仅在多种因素共同作用下才会出现临床症状。
肺结核早期症状
- 低热盗汗：低热是肺结核最典型的早期症状，多为午后或夜间低热，体温在37.3至38℃之间，持续时间较长，可达数周，服用普通退烧药后效果不佳。同时伴随盗汗，夜间睡眠时出汗明显，醒来后汗水浸湿衣物，这是肺结核早期的特征性表现之一。
- 咳嗽咳痰：早期咳嗽多为轻微干咳，或少量白色稀薄痰液，持续时间超过2周，服用普通止咳药后无明显缓解。随着病情发展，痰液会逐渐增多，可能出现黄痰，部分患者会伴随轻微咽痛、胸闷等不适。
- 全身伴随症状：肺结核是消耗性疾病，早期会出现全身乏力、精神萎靡、食欲不振等症状，即使休息后也无法缓解。同时体重会逐渐下降，短期内出现明显消瘦，这是身体消耗过多、营养吸收障碍引发的。