酒精性脂肪肝是因长期饮酒导致肝细胞内脂肪过度堆积形成的病变，是酒精性肝病的早期阶段，此时肝脏损伤可逆，及时干预可完全恢复。酒精干扰肝脏脂肪代谢，导致脂肪在肝细胞内异常沉积，就像肝脏长胖了，此时肝细胞无明显坏死、纤维化，仅存在脂肪变性，是酒精对肝脏的早期预警信号。
饮酒量与时长是关键，每日饮酒量≥40g（男性）、≥20g（女性），持续5年以上，脂肪肝发生率明显升高，短期大量binge饮酒，也可能诱发急性酒精性脂肪肝，同时合并肥胖、糖尿病、营养不良，会增加发病风险。
多数患者无明显症状，仅在体检时发现肝脏B超提示脂肪肝，少数患者出现乏力、右上腹隐痛、腹胀、食欲减退等轻微不适，症状无特异性，易被忽视。
肝脏质地柔软，肝细胞脂肪变性程度较轻，无纤维化改变，及时戒酒并调整生活方式，多数患者在3-6个月内，肝细胞脂肪沉积可逐渐消退，肝脏功能恢复正常，若持续饮酒则会进展为酒精性肝炎。
酒精性脂肪肝是可逆的肝脏病变，核心干预措施是戒酒，早期发现并调整生活方式，可避免肝脏损伤进一步加重。