青少年多指14-18岁的人群，而此类人群的发育特征和规律，主要体现在体格生长发育、性生理发育、神经内分泌变化等方面。
1、体格生长发育
青少年时期的生理功能主要有两大显著变化，一是身体外形的改变，二是内脏功能的完善健全，而身高和体重的突然变化是此时期比较突出的特点。此外，青少年时期脑的重量虽然增长有限，但大脑皮质内部结构和功能却发育得更加复杂和完善，神经系统的发育也基本完成；
2、性生理发育
男女生殖器官在胚胎时期已经形成，是与生俱有的两性生殖器官的特征，称为第一性征，又称主性征。在青少年时期随着青春期发育，第二性征出现，男女之间外表产生明显差异。男生可出现喉结突起，声音变粗，上唇出现胡须。睾丸体积增大，并分泌雄性激素，开始产生精子和精液，在生殖器官受到内外刺激后，可出现遗精。女生可出现声音变细、变高，乳房隆起，骨盆宽大，臀部变大，皮肤细腻，胸部、肩部及臀部的皮下脂肪更加丰富。随着机体不断生长发育，女生还可出现月经来潮的情况；
3、神经内分泌变化
在青少年时期，生长激素、促甲状腺素、促性腺激素、促肾上腺皮质激素等分泌都达到新的水平。此类激素水平的高低主要受下丘脑-垂体系统的调节，并直接与青春期改变有关，同时可能导致青少年时期常见的生理或病理变化。
青少年发育是一个复杂的过程，其特征和规律是由生理、心理、社会和环境等多个因素相互作用所决定。了解和尊重青少年的发育特征和规律，对于青少年的健康成长和良好发展至关重要。