老年人忧郁症是老年期常见的精神心理疾病，因生理机能衰退、社会角色改变、躯体疾病困扰等因素引发，症状多不典型，易被忽视。其核心表现为持续情绪低落，伴随认知、行为及躯体多方面异常。
1、情绪低落：情绪低落是老年人忧郁症的核心症状，表现为持续的心境低落、悲观绝望，对以往感兴趣的事物失去兴趣，不愿与人交流。常伴随自责、自卑心理，觉得自己无用、拖累家人，情绪波动小，多呈持续性压抑状态，与老年期正常的情绪波动有明显区别，且持续时间超过2周。
2、认知功能减退：老年人忧郁症常伴随认知功能异常，表现为记忆力下降、注意力不集中、思维迟缓，难以完成简单的思考和判断，易被误认为是老年痴呆。与器质性认知障碍不同，这种认知减退多为可逆性，随着忧郁症缓解可逐渐恢复，核心是情绪低落导致的认知功能暂时受损。
3、睡眠障碍：睡眠障碍是老年人忧郁症最常见的伴随症状，多表现为早醒，比平时提前1-2小时醒来后难以入睡；也可出现入睡困难、睡眠浅、易惊醒，或睡眠过多、嗜睡不醒。睡眠障碍会进一步加重情绪低落，形成恶性循环，严重影响老年人的精神状态和躯体健康。
4、躯体不适症状：老年人忧郁症常以躯体不适为主要表现，掩盖情绪症状，常见的有乏力、食欲减退、体重下降，以及头痛、头晕、胸闷、腹胀、关节疼痛等。这些躯体不适无明确器质性病变，经对症治疗后无明显缓解，实则与忧郁情绪引发的自主神经功能紊乱相关。
5、行为活动异常：患者会出现明显的行为活动减少，表现为不愿出门、不愿活动，终日卧床或久坐，生活懒散，不愿打理个人卫生，甚至连基本的饮食、洗漱都需他人督促。部分患者会出现自杀念头或行为，这是忧郁症最危险的症状，需高度警惕并及时干预。
老年人忧郁症症状具有隐匿性、躯体化明显的特点，易与老年躯体疾病、认知障碍混淆，导致漏诊、误诊。早期识别上述症状，及时干预治疗，能有效缓解病情，改善老年人的生活质量，减少自杀等严重不良后果，同时需关注老年人的心理状态，给予足够的陪伴与支持。
老年人忧郁症需要到什么科室就诊？
- 老年病科：老年病科是老年人忧郁症的常用就诊科室，该科室医生熟悉老年人的生理特点和常见疾病，能兼顾躯体疾病与心理问题，初步识别忧郁症症状，同时排查躯体疾病引发的情绪异常，为后续治疗提供基础，适合伴随多种躯体疾病的老年患者。
- 精神科：精神科是诊断和治疗忧郁症的核心科室，医生具备专业的精神心理疾病诊疗经验，可通过详细问诊、心理评估，明确忧郁症的类型和严重程度，制定个性化治疗方案，包括心理治疗和药物辅助治疗，同时能监测病情变化，及时调整治疗方案。
- 心理科：心理科适合症状较轻、无严重自杀倾向的老年人，医生以心理治疗为主，通过支持性心理治疗、认知行为治疗等方式，帮助患者缓解情绪低落，纠正负面思维，同时指导家属如何陪伴和护理患者，助力患者逐步恢复心理平衡，改善精神状态。