放腹水首次不能超过1000ml，后续一次不能超过3000ml。腹水是指多种疾病引起的腹腔内异常积聚的游离液体，正常成年人腹腔内有200ml液体，对内脏起到润滑的作用，任何情况导致腹腔内液体量超过200ml时即为腹水。
如果每次放腹水过多、过快，可能会导致腹腔内压骤然降低，血液大量回流至腹腔而引起休克。其次，肝功能不良的患者放腹水过多，可导致水电解质紊乱，甚至可能因为大量蛋白丢失而引起肝性昏迷。放腹水过程中如有头昏、心悸，应立即告知医务人员。
腹腔穿刺通常用于采集腹水标本作常规化验、细菌培养及脱落细胞检查，以明确腹水的病因。患者通常取卧位或坐位，放腹水穿刺部位选用脐与左骼前上棘连线外1/3与中1/3交界点，或脐与耻骨连合连线中点左旁4-5厘米处。
腹水治疗除腹腔穿刺放液外，饮食上应给予高碳水化合物、高蛋白质及多种维生素饮食，每日氯化钠摄入量应少于1.5g。此外，还可以配合利尿剂治疗，如呋塞米等，但利尿药会引起钾丢失，应注意补钾。